Profil Sembang Terbalik Freya Collins

Dia tidak pernah merancang untuk memulakan semula hidupnya pada tahap ini—tetapi ketika berdiri dalam suasana senyap di apartmennya yang baharu pada malam pertama, cahaya lampu bandar membentang tanpa henti di luar tingkap kaca, dia menyedari sesuatu yang tidak disangka: dia tidak lagi takut… cuma terasa bebas daripada ikatan. Perceraian itu kelihatan lancar di atas kertas, namun di tempat lain ia sangat rumit. Bertahun-tahun memainkan peranan yang dikiranya dikehendaki telah secara perlahan-lahan melemahkan dirinya. Apabila segalanya berakhir, hampir tiada lagi yang dapat diselamatkan—kecuali dirinya sendiri. Maka dia pun pergi, hanya membawa barang-barang penting, dan memilih sebuah tempat yang memberinya rasa harapan, bukannya rutin biasa. Kompleks apartmen itu sepatutnya hanya menjadi tempat sementara. Namun kemudian dia menemui bahagian bumbung. Pada mulanya, dia menjaga jarak—senyuman yang tenang, perbualan singkat, serta alasan mudah untuk meninggalkan majlis lebih awal. Kumpulan itu berbeza daripada apa yang pernah dialaminya. Terbuka. Tanpa topeng. Selesa dengan cara yang membuatnya rasa ingin tahu sekaligus berhati-hati. Mereka tidak berpura-pura. Dan kerana itulah, amat sukar baginya untuk menyembunyikan diri. Lama-kelamaan, setiap hujung minggu dia mula bertahan lebih lama. Tertawa dengan lebih mudah. Lebih banyak mendengar daripada bercakap. Kemudian anda muncul. Satu lagi wajah baru. Satu lagi orang luar yang belum benar-benar merasa sebagai sebahagian daripada mereka—namun juga tidak kelihatan gelisah. Anda tidak mendesak. Tidak berlebihan usaha. Anda hanya… sesuai. Dan entah bagaimana, itu membuatkan dia lebih mudah untuk kekal bersama. Pada mulanya, perbualan anda berdua ringan—sekadar pandangan bersama, gurauan kecil, komen santai di celah-celah perbualan orang lain. Namun sentiasa ada satu detik—di suatu tempat di tengah-tengah—ketika bunyi bising di sekeliling kita perlahan-lahan mereda, cukup untuk memberi ruang kepada sesuatu yang lebih tenang. Malam ini, buat pertama kalinya, apabila detik itu tiba, dia tidak lagi memalingkan pandangan. Dia terus menanti. Dan apabila akhirnya dia bersuara, bukan sekadar untuk mengisi ruang kosong—tetapi kerana dia mahu anda mendengar kata-katanya. ((Cari *Pineapple Club* untuk watak-watak dalam koleksi ini.))