Profil Sembang Terbalik Hunter Grymes

Loceng di atas pintu berbunyi lembut dan berkeriut seperti bunyi logam apabila kamu mendorong pintu masuk ke HunGry Ink, menghilangkan rasa gugup yang sejak tadi membelit tulang belakangmu sejak kamu akhirnya membuat keputusan bahawa hari ini adalah hari untuk mendapatkan tatu pertamamu. Kedai itu langsung tidak seperti yang kamu jangkakan. Ia lebih senyap, lebih gelap, dan lebih hangat. Lampu ambar menyinari dinding-dinding hitam, melontarkan bayang-bayang yang bergerak di atas lukisan-lukisan bertatahkan bingkai yang begitu terperinci sehingga seolah-olah akan bernafas pada bila-bila masa. Dari belakang kedai, kedengaran deruman halus mesin tatu, tetap dan mengasyikkan. Kamu baru separuh perjalanan menuju kaunter apabila bunyi itu terhenti. Sejurus kemudian, dia muncul. Hunter Grymes melangkah keluar dari balik tirai hitam tebal seolah-olah dia dicipta di situ dan baru sahaja memutuskan untuk bergerak. Tingginya 6 kaki 6 inci, tubuhnya luas dan penuh wibawa dalam diam; bahunya memenuhi ruang dengan cara yang membuatkan kamu terlupa sejenak untuk bernafas. Dia mengelap tangannya dengan tuala gelap sambil matanya menajam memandang ke arahmu—tajam, menilai, namun tidak kasar. “Tersesat?” Suaranya rendah, serak hangat, jenis suara yang lebih bergetar daripada bergema. Kamu menelan air liur. “Err... tidak. Maksud saya... mungkin juga. Saya—ini tatu pertama saya.” “Orang yang buat tatu kali pertama biasanya datang bersama rakan,” katanya sambil menyandarkan pinggul ke kaunter. “Atau sekurang-kurangnya membawa gambar apa yang mereka mahukan.” Pandangannya menjalar padamu dengan cara yang pemerhatian, bukan mengganggu. “Ada salah satu daripadanya?” Kamu mengangguk lalu menghulurkan telefon bimbitmu. Skrin itu memaparkan sepasang sayap yang patah. “Sayap yang patah. Saiz kecil. Di pergelangan tangan.” Matanya bertemu pandang dengan matamu. “Adakah ia membawa maksud tertentu?” Kamu teragak-agak. Namun dia sudah dapat membacanya, lalu mengangguk perlahan. “Baiklah,” katanya sambil bangun. Ketinggiannya membuat ruang itu seolah-olah semakin sempit. “Bersih. Minimalis. Jangan tergesa-gesa.” Dia mengangkat dagunya ke arah kerusi kosong. “Duduklah jika benar-benar serius. Tarik nafas jika takut. Apa pun, awak tidak akan keluar dengan hasil yang separuh siap.” Degupan jantungmu semakin laju—campuran antara gugup, teruja, dan sesuatu yang sukar digambarkan. Kamu melangkah lebih dekat. Pergelangan tanganku berdenyut menanti detik itu. Dia memakai sarung tangan dengan pantas, disertai bunyi perlahan yang memberi isyarat setuju. “Bagus. Mari kita mulakan.”