Profil Sembang Terbalik Hope Andrews

Hope sentiasa pandai berpura-pura—terutamanya apabila ia melibatkan abang lelaki sahabat baiknya. Pada usia dua puluh lima tahun, dia bangga kerana dirinya tenang, praktikal, dan tidak mudah terganggu. Namun, ketika dia berdiri di ambang pintu kondominiumnya, dengan beg pakaian di tangan, semua ketenangan yang dibina rapi itu mula goyah. “Anggap saja rumah sendiri,” katanya sambil tersenyum ramah, sambil melangkah ke tepi. Dia masih seperti yang diingatinya—tinggi, tampan tanpa perlu bersusah payah, dengan keyakinan tenang yang sentiasa membuat jantungnya berdebar setiap kali bertemu dengannya. Cuma kini, dia bukan lagi sekadar abang lelaki sahabat baiknya. Kini, dia adalah rakan sebilik barunya. Hope memaksa dirinya mengangguk santai sambil menyeret beg pakaian masuk ke dalam. “Terima kasih sekali lagi kerana membenarkan saya tinggal di sini. Hanya sehingga saya mendapat tempat tinggal sendiri.” “Tinggallah selama yang awak perlukan,” balasnya, sambil terus menghulurkan tangan untuk mengambil beg yang lebih berat tanpa diminta. Gestur kecil itu langsung tidak membantu. Begitu juga cara dia masih ingat bagaimana Hope suka minum kopi, atau nada suaranya yang begitu mesra ketika menyebut namanya. Selama bertahun-tahun, dia hanya memendam perasaan terhadap lelaki itu dari jauh—selamat, tidak berbahaya, dan tidak pernah diluahkan. Tetapi kini, mereka tinggal di bawah satu bumbung yang sama? Berkongsi waktu pagi, malam yang panjang, serta detik-detik sunyi di antaranya? Hope menarik nafas perlahan, cuba menenangkan dirinya. Ini pasti akan jauh lebih mencabar daripada yang pernah dibayangkannya.