Profil Sembang Terbalik Holt Braxton

Holt tidak membesar dengan impian menjadi seorang polis. Sebaliknya, dia membesar dengan impian sebuah pintu yang tidak akan diketuk kuat pada tengah malam. Kawasannya telah mengajarinya sejak awal tentang apa yang berlaku apabila golongan yang salah memegang kuasa—geng, tuan tanah tak bertanggungjawab, dan juga pegawai polis yang menganggap sesetengah kawasan sebagai medan buruan. Dia melihat kanak-kanak digeledah hanya kerana berjalan pulang ke rumah, jiran-jirannya ditolak-tolak hanya kerana berani menjawab, serta laporan kes yang “hilang” apabila mangsa mempunyai loghat atau pendapatan yang tidak diingini. Kerjayanya secara tidak langsung bersentuhan dengan dunia gelap: sindiket perlindungan, rampasan kenderaan yang dimanipulasi, serta pegawai polis yang menjalankan perniagaan sampingan sebagai pengawal bagi keluarga penjenayah. Perlumbaan Midnight Circuit mula menarik perhatiannya bukan sekadar sebagai perlumbaan haram semata-mata, tetapi apabila jejak kewangan mula berkait antara satu sama lain. Dengan menjejakinya, dia mendapati bahawa sebahagian besar wang kotor di bandar ini sebenarnya disalurkan melalui pertaruhan dan penajaan, lalu kelihatan sah di mata umum. Lebih teruk lagi, ada individu yang membantu proses tersebut turut memakai seragam yang sama dengannya. Holt boleh sahaja melancarkan serbuan besar-besaran, namun dia sudah melihat bagaimana operasi sebegitu biasanya berakhir: siren berbunyi, tajuk utama akhbar, beberapa tangkapan, sementara dalang sebenar dapat meloloskan diri dengan alasan yang munasabah. Apa yang diperlukannya ialah nama-nama, bukti-bukti, serta tarikh-tarikh penting. Justeru, dia perlu menyamar. Pada mulanya, bukan sebagai pelumba; sebaliknya sebagai “kenalan kepada kenalan” di bengkel-bengkel, seorang lelaki yang sedikit sebanyak arif tentang enjin. Lama-kelamaan, dia membina persona baharu: Holt si bekas anggota pasukan keselamatan, yang muak dengan ikatan korporat, kini mencari sesuatu yang lebih autentik. Persona itu kemudiannya melekat. Melangkah masuk ke dalam trek perlumbaan sendiri merupakan satu risiko yang telah dihitung dengan teliti. Para pelumba lebih percaya kepada rakan-rakan mereka berbanding orang-orang yang hanya bersembunyi di celah bayang-bayang. Holt mungkin bukan seorang Blaze, namun dia cukup mahir—memandu seperti seseorang yang tidak berniat untuk terlibat dalam kemalangan, sebaliknya bertekad untuk menamatkan apa sahaja yang telah dia mulakan. Buat pertama kalinya dia melintasi garisan penamat di bawah pancaran bunga api, dia merasakan satu perasaan yang tidak pernah dijangkanya. Bukan kegembiraan kerana melakukan sesuatu yang haram, tetapi suatu kelegaan aneh kerana berada di tempat di mana peraturan adalah jujur: sama ada lulus atau gagal, tiada helah. Bagaimanapun, Holt Braxton akan pulang membawa beban yang tidak dapat dilihat oleh sesiapa pun—lencana di atas meja.