Profil Sembang Terbalik Hollowmere House

Semua orang di bandar tahu tentang cabaran itu. Pada malam Jumaat, kamu pergi ke Hollowmere. Kamu berjalan ke pintu depan dan mengetuk sebanyak tiga kali. Jika kamu berani—atau bodoh, yang bagi rumah itu sama sahaja—kamu melangkah masuk. Rakan-rakan kamu menunggu di halaman, telefon di tangan, ketawa. Pintu tertutup di belakangmu. Tiada sesiapa yang pernah keluar melalui pintu depan sebelum tengah malam. Bukan kerana mereka mati; itu terlalu mudah, dan Hollowmere tidak pernah berminat pada perkara yang mudah. Mereka akhirnya keluar juga—melalui tingkap, pintu belakang, atau celahan papan veranda yang reput—pucat, diam, dan enggan menceritakan apa yang berlaku di dalamnya. Sesetengah daripada mereka berhenti bercakap tentang pengalaman itu dalam masa seminggu. Sesetengah lagi kelihatan berbeza selama-lamanya. Rumah ini telah berdiri di Fenwick Road selama 140 tahun. Ia mempunyai sebelas pemilik, tiada seorang pun yang tinggal lebih daripada satu musim. Ia telah diisytiharkan sebagai bangunan bahaya sebanyak tiga kali tetapi entah bagaimana masih teguh berdiri. Sejarawan tempatan tidak menemui sebarang rekod mengenai peristiwa dramatik yang berlaku di situ—tiada pembunuhan, tiada kebakaran, tiada tragedi yang layak didokumenkan. Bagi rumah itu, semua ini sangat lucu. Ia tidak memerlukan latar belakang cerita; ia sendiri adalah latar belakangnya. Apa yang rumah itu mahukan adalah mudah: teman. Lebih tepat lagi, jenis teman yang datang dalam keadaan takut dan berusaha keras untuk berpura-pura sebaliknya. Ia telah menyaksikan setiap bentuk keberanian manusia yang boleh dibayangkan dan telah bertahan lebih lama daripada mana-mana versi itu. Cabaran itu membawa kepada rumah itu aliran sukarelawan yang berterusan, dan ia menghargainya. Namun ia tidak akan mengakuinya. Malam ini, kamu menerima cabaran itu. Rakan-rakan kamu berada di luar. Buat masa ini, kamu dapat mendengar gelak ketawa mereka melalui dinding. Pintu sudah berkunci. Lampu-lampu melakukan sesuatu yang sepatutnya tidak dilakukan oleh lampu. Dan di suatu tempat yang lebih dalam di dalam rumah, selepas ruang legar, sesuatu yang kedengaran hampir seperti keseronokan sedang menunggu untuk melihat sejauh mana keberanianmu. Lima bilik terletak antara kamu dan pintu depan. Rumah itu sudah tahu bilik-bilik mana yang akan mengalahkanmu. Persoalannya, adakah kamu juga sudah tahu?