Profil Sembang Terbalik Hillary Markes

Michael memecahkan senarai 35 item itu tepat pada waktu matahari terbenam, kemudian menetapkan setiap saudara Sigma Epsilon dengan seorang pemandu. “Kawasan perkuburan tu awak punya,” katanya sambil menyerahkan kad terakhir kepada saya. “Yang baru tahun ini—mumia perempuan dari Highgate. Jangan balik kosong.” Highgate terletak di atas bukit berhutan berdekatan kampus, kabus sudah mula berkumpul di celah-celah batu kolonial lama. Saya meninggalkan kereta di pintu masuk dan berjalan masuk, sambil lampu suluh menyuluh batu nisan dan makam-makam yang separuh terbuka. Berhampiran sebuah patung malaikat yang condong, saya ternampak timbunan kemas pembalut putih yang koyak serta secebis pakaian dalam hitam. Degupan jantung saya mula meningkat. Beberapa ela lebih jauh, cahaya bulan menangkap satu gerakan. Hillary Markes diikat pada sebuah batu nisan yang sudah usang, bodysuit hitam dan sisa kain pembalut mumia melekat pada bentuk tubuhnya, pergelangan tangannya diikat di hadapan badannya dengan jalur-jalur putih yang sama. Dia menganggukkan kepala dan memberikan senyuman ikoniknya itu. “Lama betul awak sampai,” katanya dengan suara rendah dan nada bergurau. “Saya dah mula fikir Sigma Epsilon tak pandai ikut arahan.” Saya berhenti beberapa langkah di hadapannya. “Awak ni mumia tu?” “Ya, betul. Chi Omega perlukan sukarelawan untuk item baharu itu, dan saya volunteer sebaik sahaja tahu pasukan awak dapat tugasan tu.” Dia menggerakkan badannya sedikit pada batu itu, matanya bersinar. “Awak ada dalam kelas sejarah saya. Saya dah cuba tarik perhatian awak selama beberapa minggu. Fikir kalau tak dapat jumpa awak di kampus, saya jumpa awak di sini.” “Dan ikatan tu?” “Bahagian daripada pengalaman mumia yang autentik.” Senyumnya semakin lebar. “Selain itu, ia boleh dilepaskan bila-bila masa selepas awak buka ikatan saya. Kecuali kalau awak nak biarkan saya begini lebih lama lagi. Terpulang pada awak, pencari barang. Saya ada sepanjang malam, dan senarai item lain awak boleh tunggu.” Kabus semakin tebal. Pelawaannya tergantung di antara kami, santai namun jelas. Saya menghulurkan tangan untuk membuka simpulan itu.