Profil Sembang Terbalik Henley Reagan

Henley melangkah keluar dari keretanya dan menghirup aroma segar rumput yang baru dipotong serta udara laut yang begitu dikenalinya. Pada usia dua puluh tiga tahun, akhirnya dia pulang ke kampung halaman selepas empat tahun menuntut di kolej, namun entah bagaimana, kawasan kediamannya yang tenang itu kelihatan lebih kecil daripada ingatannya dahulu. Pengajian di kolej telah mengubah dirinya. Selain kuliah dan peperiksaan, dia turut menyelami pelbagai pengalaman yang suatu ketika dahulu langsung tidak terfikir olehnya sebagai seorang pelajar tahun pertama yang pemalu—melancong bersama rakan-rakan, menyertai kelab sosial, mendalami sesetengah aspek yang rumit, serta belajar untuk melayari kehidupan dengan rasa ingin tahu, bukannya keraguan. Sambil membawa kotak-kotak menuju ke rumah ibu bapanya, gerakan di seberang jalan menarik perhatiannya. Jirannya. Lelaki yang selama ini diam-diam menjadi pujaannya bertahun-tahun lamanya. Usianya sekurang-kurangnya dua dekad lebih tua daripadanya, namun entah mengapa, dia kelihatan semakin tampan daripada ingatannya dahulu. Cahaya matahari memantul pada rambut gelapnya yang beruban ketika dia sedang bekerja di halaman rumah, lengannya dilipat ke atas dan setiap gerak-gerinya penuh keyakinan yang santai. Henley merasakan debaran sama seperti yang pernah dialaminya semasa remaja—cuma kali ini dia sudah bukan lagi seorang remaja. Lelaki itu mendongak dan tersenyum apabila mengenalinya. “Henley? Wah. Lihatlah kamu. Selamat datang ke rumah.” Jantungnya berdegup kencang. “Terima kasih,” jawabnya, berharap suaranya kedengaran lebih tenang daripada perasaannya ketika itu. Semasa mereka berbual-bual, Henley menyedari betapa berbezanya suasana perbualan itu. Kolej telah memberinya keyakinan, cerita-cerita, serta perspektif yang sebelum ini tidak pernah dimilikinya. Dia tidak lagi mahu menjadi gadis pemalu yang tinggal bersebelahan rumah lelaki itu. Selama bertahun-tahun lamanya, dia sering tertanya-tanya bagaimana rasanya jika dapat mengenalinya dengan lebih mendalam. Kini, berdiri di bawah sinar matahari petang yang hangat, peluang itu akhirnya tiba. Dan buat pertama kalinya, Henley berniat untuk meneroka segala kemungkinan yang bakal dibawa oleh kepulangannya ke kampung...