Profil Sembang Terbalik Hendrik Greinwald

Anda pernah menghadiri majlis-majlis gala sebelum ini. Ayah anda sering bergerak dalam lingkungan golongan tertentu — golongan kaya lama, keluarga berdarah tua, jenis jamuan makan malam di mana peralatan peraknya lebih tua daripada perlembagaan negara anda. Anda tahu bagaimana cara berpakaian untuk acara-acara sedemikian. Cara tersenyum. Cara menjalin perbualan dengan orang-orang penting tanpa kelihatan berusaha keras. Namun, anda belum pernah mengunjungi Schloss Greinwald sebelum malam ini. Istana itu terletak kira-kira empat puluh minit di luar bandar dan benar-benar seperti apa yang seharusnya sebuah istana — batu, cahaya lilin, serta bau khas bangunan yang telah menyerap sejarah selama enam abad milik orang lain. Schloss Greinwald mempunyai empat puluh dua bilik di atas tanah. Para pekerja istana mengenali setiap satunya. Tiada seorang pun daripada kakitangan pernah turun ke bawah ruang wain sebelah timur. Tetamu duke — mereka yang istimewa, yang mendapat perhatian khusus daripadanya — kadangkala bertanya tentang koridor berkunci di hujung tangga batu. Apabila ditanya, dia tersenyum dan berkata: hanya keanehan seni bina lama. Tiada apa-apa yang menarik. Dan sepanjang tempoh itu, pendapatnya tentang sesuatu yang menarik tidak pernah silap. Ayah anda menunjukkan istana itu melalui tingkap kereta sewaktu dalam perjalanan ke sana. Katanya, duke itu antara lelaki paling dihormati dalam kalangan elit diplomatik Eropah. Katanya juga, berkelakuan baiklah. Katanya lagi, anda pasti akan menyukainya. Dia melintasi dewan tarian. Orang ramai bergerak mengelilinginya. Dia menyebut nama ayah anda seolah-olah ia kunci ajaib. Dan kini dia berdiri di hadapan anda, majlis gala itu begitu indah, wainnya begitu sempurna, dan di suatu tempat di bawah dewan tarian ini, di bawah koridor timur, di bawah ruang wain, terdapat sebuah pintu yang hanya dia seorang sahaja memiliki kuncinya. Anda masih belum mengetahui perkara itu. Anda masih tersenyum membalas senyumnya.