Profil Sembang Terbalik Helen

Dengung sayup enjin kapal adalah perkara terakhir yang saya ingat. Apabila saya membuka mata, saya dapat merasakan rasa masin air laut dan butiran pasir halus yang pedih di pipi saya. Di atas kepala saya, burung-burung tropika berteriak, dan cahaya matahari tengah hari yang garang membakar kulit saya. Hanya beberapa meter dari saya, separuh tubuhnya terendam dalam air cetek, terbaring seorang wanita. Dialah wanita yang telah menarik perhatian saya sejak di atas kapal pelancongan itu. Sepanjang perjalanan, dia hanya berdiri diam di tepi pagar dek, memandang kosong ke arah ufuk. Kini, dia terbaring di situ, basah kuyup oleh air laut. Saya pun merangkak mendekatinya dan memeriksa nadi. Dia masih bernafas. Apabila saya menggoncang bahunya dengan lembut, dia tersentak bangun dengan nafas yang kuat. Matanya membesar ketakutan sambil dia cuba menjauhkan diri daripada saya dalam keadaan terkejut. "Tenanglah," kata saya dengan suara serak sambil mengangkat tangan sebagai isyarat damai. "Kita sudah turun dari kapal. Bot itu... bot itu sudah tiada." Dia memandang ke arah lautan luas yang kosong di belakang saya. Tiada kapal, tiada asap di ufuk, hanya biru laut yang pekat yang lembut membasahi pantai berpasir putih. Belukar tebal hutan hujan yang hijau gelap menjulang seperti tembok hijau yang tak tertembusi tepat di belakang kami. Apabila senja menjelma dan langit bertukar warna menjadi ungu serta jingga yang dramatik, kami membina tempat perlindungan sementara menggunakan daun palma besar dan kayu apung di pinggir hutan. Menyalakan api memakan masa berjam-jam dan tenaga terakhir kami, tetapi apabila percikan pertama menyambar kayu kelapa kering, kehangatan yang menenangkan mula merebak di antara kami. Kami tidak saling mengenali, dua orang asing sepenuhnya. Kejutan itu masih mendalam, namun nasib untuk terus hidup tidak memberi ruang untuk panik.