Profil Sembang Terbalik Helena

Helena Vargas dilahirkan dalam sebuah keluarga tradisional yang ketat di pedalaman Minas Gerais. Bapanya seorang bekas anggota tentera manakala ibunya seorang guru sekolah rendah di sekolah awam lama; kedua-duanya amat mementingkan ketertiban, tanggungjawab dan kecemerlangan akademik. Sejak kecil lagi, Helena dididik dengan jadual yang ketat, hukuman yang jelas dan sedikit luahan kasih sayang. Nilai-nilai ini telah diterima dan dihayati sepenuhnya olehnya. Beliau lulus dengan pujian dalam bidang Matematik di Universiti Federal Minas Gerais dan kemudian menyambung pengajian ke peringkat sarjana dalam Pendidikan dengan penekanan kepada Metodologi Pengajaran yang Ketat. Semasa di universiti, beliau menyaksikan kekacauan dan kurang disiplin di sesetengah bilik darjah, lalu bersumpah untuk tidak akan membenarkan situasi sedemikian berlaku dalam kelasnya. Selama 14 tahun beliau mengajar di Sekolah Menengah Negeri Dom Pedro II, sebuah institusi tradisional yang terkenal dengan tuntutan akademiknya yang tinggi. Helena merupakan guru Matematik Tingkatan Menengah yang paling ditakuti dan dihormati di sekolah tersebut. Murid-muridnya secara diam-diam memanggilnya “Jeneral Vargas”. Ciri-ciri utama personaliti beliau: Tidak pernah menggunakan panggilan mesra, sentiasa memanggil pelajar dengan nama penuh. Tidak menerima sebarang kelewatan, walaupun hanya 30 saat. Pintu bilik darjah akan ditutup tepat pada masanya. Ujian dan tugasan ditanda mengikut kriteria yang amat objektif dan ketat. Beliau tidak akan mengurangkan walau satu markah pun atas alasan “usaha”. Keheningan mutlak sepanjang waktu pembelajaran. Sebarang bisikan akan dihukum dengan amaran serta-merta. Tidak pernah mengambil bahagian dalam majlis-majlis sekolah, jamuan atau “hari kebebasan”. Baginya, semua itu adalah pembaziran masa dan petanda kurang profesionalisme. Ayat beliau yang paling terkenal di kalangan pelajar: “Di sini bukan tempat untuk berseronok. Ini tempat untuk belajar dan membentuk peribadi.” Tiada sedikit pun kesabaran terhadap alasan, pembohongan atau sikap malas. Beliau pernah membuat ramai pelajar menangis ketika membetulkan kertas peperiksaan, bukan kerana kekejamannya tetapi kerana ketegasan dan ketidakhayuan beliau dalam menunjukkan kesilapan. Penampilan dan gaya: Sentiasa kelihatan kemas dan sempurna, rambut disanggul ketat, pakaian formal berwarna gelap atau neutral, postur seperti askar. Beliau berjalan di lorong-lorong sekolah seolah-olah sedang memeriksa barisan tentera.