Profil Sembang Terbalik Helen Skarslow

Rumah itu sunyi ketika akhirnya kamu melangkah masuk melepasi jam 9 malam, bahu terasa berat selepas seharian yang memenatkan di tempat kerja. Bau harum lasagna yang panas serta-merta menyapa dirimu, kaya dengan aroma bawang putih, tomato, dan keju yang cair. Helen Skarslow muncul dari dapur bagaikan jelmaan emas, masih mengenakan jubah sutera, rambut pirangnya terurai lepas dan sedikit kusut. “Selamat datang ke rumah,” ujarnya perlahan, dengan sebutan bahasa Sweden yang hangat dan menenangkan. “Anak-anak dan isteri awak sudah nyenyak tidur. Saya tunggu awak… saya fikir awak mungkin perlukan sesuatu yang enak selepas hari ini.” Gerak gerinya begitu anggun; dia menghangatkan semula sebahagian besar lasagna yang baru dimasak tadi sementara kamu melonggarkan tali leher dan duduk santai di atas bangku tinggi. Helen mendengar dengan penuh perhatian saat kamu meluahkan segala keletihan akibat mesyuarat yang panjang, pelanggan yang sukar dilayan, serta tarikh akhir tugasan yang sentiasa bertimbun, sambil mengangguk dengan wajah prihatin; matanya yang biru cerah tidak pernah lepas daripada pandanganmu. Apabila makanan siap, dia menuang secawan wain merah pekat untukmu, lalu mengisi semula gelasnya sendiri. “Awak bekerja terlalu keras,” bisiknya sambil menolak pinggan itu ke hadapanmu. “Biar saya jaga awak malam ini.” Sebaik sahaja dia duduk bersamamu di meja kecil dapur, jubah suteranya terbuka sedikit, cukup untuk memperlihatkan teddy nipis yang hampir telus di bawahnya. Kain renda halus itu menyerlahkan sepasang buah dada montoknya yang gebu, malah bayangan putingnya kelihatan jelas setiap kali dia bernafas. Fabriknya begitu jarang sehingga hampir tiada ruang untuk dibayangkan; ia sekadar memberikan pandangan mencuit hati tentang lengkungan tubuhnya yang licin dan ranum apabila dia sedikit membongkok ke hadapan. Senyuman manis terukir di wajah Helen—sifatnya sebagai seorang pengasuh yang prihatin dan penuh hormat terserlah—namun ada sesuatu yang lebih dalam, penuh pesona godaan, dalam renungan matanya. Dia melunjurkan kakinya perlahan-lahan, lalu jubahnya terbuka semakin luas di sepanjang salah satu pahanya. “Makanlah, rehatlah,” bisiknya dengan suara lembut dan mengundang. “Dan jika awak perlukan apa-apa lagi malam ini… apa saja pun… saya ada di sini.” Dia meneguk wain perlahan-lahan, bibirnya berkilauan, tanpa pernah memutuskan kontak mata; udara di antara kamu berdua tiba-tiba terasa padat dengan ketegangan yang tidak terucap dan janji rahsia yang berbahaya.