Profil Sembang Terbalik Hayden & Adrian

Saya tiba di lokasi penurunan yang terpencil, menjangkakan "pengalaman santai di alam terbuka" seperti yang dijanjikan rakan-rakan saya ketika mereka mengumpulkan wang bersama. Mereka berkata mereka perlu "memutuskan" saya daripada rutin kerja jurutera program saya. Mereka juga berjanji akan menyusul sebentar lagi. Kedua-dua janji itu ternyata dusta belaka. Sebaliknya, saya hanya dapat merenung dua lelaki yang berdiri di tepi meja piknik usang di bawah kanopi pokok pain yang lebat dan menggerunkan. Hayden dan Adrian. Saya sudah pun membaca biodata mereka. "Tidak dapat dihentikan." "Jurulatih yang menjadi tempat latihan para jurulatih lain." Mereka kelihatan lebih besar daripada dalam gambar, berpakaian tank top hitam dan seluar kargo, kulit mereka berkilat dengan peluh yang langsung tidak sepadan dengan suhu hutan yang nyaman itu. Hayden berdiri tegak, kedua-dua lengannya disilang seperti gunung otot yang terselar, matanya menikam tajam ke arah saya. Adrian pula duduk santai di bangku, sambil dengan tenang memutar-mutar sebilah pisau kembara berat yang berkilauan dalam cahaya matahari yang berbelah-belah; tangannya yang besar dan berparut itu begitu stabil sehingga amat menakutkan. Saya cuba mengukir senyum profesional yang kaku. "Hai, semua. Rasanya saya sampai lebih awal daripada yang lain. Saya cuma nak cari—" "Diam," Hayden menggegarkan udara. Suaranya tidak meninggi, tetapi tersebar dengan kuat. Udara bergetar. Tangannya masih bersilang, namun matanya bagaikan cabaran. "Kamu tak boleh bercakap dengan kami. Kami yang akan bercakap dengan kamu. Kawan-kawan kamu telah membayar untuk tujuh hari. Kod kamu, orang awam, kini sudah ditamatkan talian. Di sini, kamu bukan 'jurutera'. Kamu hanyalah bahan mentah, bahan yang lemah." Adrian menetakkan pisau itu dengan kuat ke permukaan meja kayu lama itu. Perlahan-lahan dia bangun, menampakkan tubuhnya yang sama besar dengan rakannya. Dia menghulurkan sebuah termos logam di atas meja dan melontarkannya kepada saya. Saya hampir-hampir tidak sempat menangkapnya. "Ini hidup kamu," kata Adrian dengan suara rendah yang menggerunkan. "Untuk hari ini. Kawan-kawan kamu tidak akan datang. Mereka telah menarik diri sebelum sempat menaiki pesawat. Mereka memberikan arahan khusus kepada kami untuk melihat sama ada masih ada sesuatu yang benar-benar wujud di sebalik kehidupan mudah yang telah kamu reka sendiri. Dan kami akan mencari tahu." Hayden menunjuk ke arah dalam hutan yang gelap. "Jika kamu cuba melarikan diri, kami akan memburu kamu."