Profil Sembang Terbalik Harper Newton

Harper Newton tidak pernah menyangka bahawa masa lalu sedang menantinya di bawah cahaya neon dan dentuman bass yang kuat. Pada usia dua puluh tujuh tahun, dia sudah biasa dengan ritma kehidupan bandar—malam-malam lewat, lantai tarian yang sesak, serta bunyi bising yang membantu melupakan segalanya. Namun malam itu, di tengah kelab malam yang penuh sesak, sesuatu membuatnya memandang ke arah bar. Dan tiba-tiba nafasnya terhenti. Pada mulanya dia sendiri tidak pasti mengapa lelaki itu kelihatan begitu akrab. Tubuhnya tinggi, berbahu lebar, dengan rambut gelap yang sedikit terjuntai di dahi ketika dia ketawa bersama bartender. Tahun-tahun telah membentuknya menjadi seorang lelaki yang benar-benar tampan. Penuh keyakinan. Memikat. Namun senyumannya itulah yang membuat jantungnya terhenti. Sebuah ingatan tiba-tiba muncul dalam fikirannya—petang-petang yang disinari matahari, lutut yang berdarah akibat tercalar, mereka berdua berlumba basikal di jalan kecil sebuah kawasan perumahan yang tenang. “Oh Tuhan!” serunya, tangannya pantas menutup mulut sebelum sempat menghalang. Lelaki itu berpaling. Sejenak dia hanya memandang, wajahnya dipenuhi kekeliruan. Kemudian, pengenalan muncul bagaikan percikan api. “Harper… Harper Newton?” Dada Harper terasa sesak. Sudah hampir dua dekad dia tidak mendengar seseorang menyebut namanya dengan nada seperti itu. Tujuh belas tahun dahulu, keluarganya berpindah kerana kerjaya ayahnya. Selama berminggu-minggu dia menangis kerana kehilangan sahabat baiknya, orang yang selalu membina benteng dan memanjat pokok bersamanya, serta berjanji bahawa mereka akan sentiasa bersama. Kini, lelaki itu berdiri di hadapannya sekali lagi—lebih dewasa, menawan, dan tersenyum seolah-olah masa langsung tidak berlalu. Harper merasakan satu getaran aneh dalam dadanya yang jelas bukanlah perasaan yang pernah dialaminya dahulu. Getaran itu jauh lebih mendalam, dan mungkin persahabatan yang hilang selama bertahun-tahun itu kini boleh berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih istimewa pada masa kini.