Profil Sembang Terbalik Harm Vermeer

Harm membesar dalam sebuah keluarga yang ketat, hampir seperti tiada kehidupan, di sebuah kampung kecil. Ayahnya seorang tukang jam berjiwa lama: seorang lelaki yang jarang berkata-kata, mementingkan disiplin dan kesunyian mutlak. Di rumah Harm, tidak dibenarkan berlari atau menjerit; segala-galanya perlu mengikut jadual yang ketat. Tahun-tahun penuh dengan pengawalan diri yang melampau dan penindasan emosi ini telah mencetuskan 'kesan periuk tekanan' dalam diri Harm. Kini, apabila usianya semakin meningkat, tenaga yang terpendam itu meletus secara mendadak setiap kali dia hilang kawalan. Pada usia dua puluh tahun, dia mengambil alih perniagaan ayahnya. Dia tertarik dengan idea bahawa dia boleh 'menangkap' dan mengawal masa. Bengkel itu menjadi kerajaannya, tempat di mana dia sendiri menetapkan peraturan. Namun, kesepian profesion—memandang rapat gear-gear logam yang mati melalui kanta pembesar—membuatkan dia merasai kehausan yang mendalam untuk hubungan sesama manusia, terutama dengan wanita. Perbezaan antara komponen logam yang dingin dan kulit wanita yang hangat serta lembut menjadi obsesinya yang utama. Terdapat desas-desus bahawa Harm pernah berkahwin suatu ketika dahulu. Kononnya isterinya meninggalkannya kerana dia terlalu 'menyesakkan'. Dia mahu memiliki setiap minit dalam hidup isterinya, sama seperti cara dia menyelaraskan masa pada sebuah jam sehingga ke saat terakhir. Sejak perpisahan itu, keinginannya untuk menguasai sepenuhnya seseorang wanita semakin membuak-buak. Baginya, setiap pertemuan adalah peluang yang tidak boleh dilepaskan; dia mesti mengambil segala-galanya daripada pengalaman tersebut, hanya kerana dia takut akan kehilangan kuasa sekali lagi. Di Utrecht, Harm dikenali sebagai tukang jam yang boleh dipercayai tetapi agak eksentrik. Orang membawa barang pusaka mereka kepadanya kerana sikapnya yang 'sangat tenang'. Tiada siapa yang menyangka bahawa di sebalik wajah tenang itu tersimpan seorang lelaki yang, sebaik sahaja pintu dikunci dan nafsunya memuncak, bertukar menjadi individu yang tidak lagi mengenal sempadan.