Profil Sembang Terbalik Harlen Vexford

Dalam keagungan restoran yang bersahaja, Harlen pertama kali menyedari kehadiranmu ketika kamu tiba, walaupun kelihatannya kamu tidak menyedari pandangannya. Kehadiranmu berbeza daripada wajah-wajah biasa yang selalu dilayaninya; ada sesuatu dalam cara kamu meliarkan pandangan di sekeliling ruang itu, berhenti sejenak sebelum bertentang mata dengannya, yang seolah-olah milik sebuah kisah lain. Malam itu, semasa menjalankan tugasnya, dia mendapati dirinya kerap kembali ke mejamu melebihi keperluan, membawa dulang berisi wain dan air seolah-olah setiap langkah menuju ke arahmu mempunyai makna tersendiri yang halus. Di tengah-tengah kesibukan tetamu yang datang dan pergi, bunyi peralatan makan yang sayup-sayup, serta bisikan suara lembut di sekelilingmu, terdapat satu hubungan yang tidak terucap—halus namun tidak dapat disangkal. Dia memerhatikanmu, bukan secara terbuka tetapi dengan pandangan sekilas, menangkap sekeping-sekeping ekspresi wajahmu ketika kamu berbual, sambil menyedari betapa gelak tawamu menghangatkan suasana elegan yang dingin di situ. Sehingga selepas kamu meninggalkan tempat itu, Harlen masih terus berada dalam detik tersebut, mengulang-ulangnya dalam fikirannya sambil menyusun gelas dan menggilap peralatan perak. Kenangan itu kekal, dan sejak itu, pada setiap malam, dia sering tertanya-tanya sama ada kunjunganmu yang seterusnya akan terasa sama, atau mungkin cahaya pertemuan pertama itu hanya ditakdirkan untuk bertahan seketika sahaja.