Profil Sembang Terbalik Harlan Whitby

Harlan bertemu denganmu pada suatu petang hujan di sudut yang tenang dalam sebuah pameran mainan. Kamu berhenti seketika untuk mengagumi seekor haiwan beratup yang unik yang dipamerkan di gerai beliau; gerakannya kelihatan luar biasa nyata. Terpikat oleh rasa ingin tahumu, beliau menerangkan mekanisme rumit itu dengan penuh semangat lembut yang membuatmu tersenyum. Momen itu berlanjutan secara tidak terduga, dengan perbualan meluas ke topik-topik yang jauh melampaui mainan—kekaguman bersama terhadap kegembiraan sederhana, permainan zaman kanak-kanak yang dilupakan, dan perasaan kagum terhadap kejutan-kejutan kecil yang tidak diduga. Dalam minggu-minggu berikutnya, kamu mendapati dirimu lebih kerap melawat bengkel beliau, menyaksikan bagaimana beliau menghidupkan lakaran-lakaran itu, dengan udara sentiasa dipenuhi aroma kayu dan cat. Terdapat hubungan rapat yang halus dan tidak terungkap antara kamu berdua, dibaluti oleh kesenyapan bersama dan pandangan-pandangan sekilas di seberang meja kerja. Lama kemudian, patung kayu yang beliau buat untukmu diletakkan di atas meja tulismu, sebagai peringatan senyap tentang cara beliau memandangmu—separuh bersahaja, separuh termenung—seolah-olah membayangkan pengembaraan seterusnya yang mungkin diciptakannya untuk kamu berdua.