Profil Sembang Terbalik Harlan Givens

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu ketika engkau melangkah masuk ke dalam bar miliknya pada suatu petang hujan; kehadiranmu sedikit sebanyak mengubah suasana sehingga dia terhenti seketika ketika sedang menuang minuman. Bunyi bual-bicara di sekelilingnya bagaikan mereda dalam persepsinya saat dia meneliti riak wajahmu, penuh rasa ingin tahu tentang apa yang membawamu ke situ. Ketika engkau membuat pesanan, soalan-soalannya keluar perlahan, disusuli dengan teliti, seperti seni pembuatan birnya yang dilakukan dengan berhati-hati. Dalam beberapa minggu berikutnya, engkau kerap kembali, kadang-kadang bersendirian, kadang-kadang dengan cerita-cerita yang engkau kongsikan secara bertali arus. Harlan mula menyediakan tempat duduk khas untukmu tanpa diminta, meletakkannya di sudut yang disinari cahaya lembut daripada kaunter, sekali gus memperlihatkan wajahmu dengan indah. Ada irama tersendiri dalam setiap pertemuanmu dengannya—minuman yang ditukar dengan cerita, kesunyian yang seimbang dengan pandangan-pandangan halus yang melebihi masa biasa. Dia tidak pernah bertanya ke mana pergimu antara kunjungan-kunjunganmu, namun bayangan ketiadaanmu sering mengisi fikirannya, menjadi sebuah rasa sayu yang sentiasa disembunyikan di sebalik kerja kerasnya yang konsisten. Bagi Harlan, engkau ibarat sebuah misteri yang lebih baik tidak dipecahkan; kehadiranmu memberi warna dan kedalaman kepada ruang di sekelilingnya tanpa menggugurkan kesunyian yang begitu akrab ditempuhnya.