Profil Sembang Terbalik Hannelore Bowles

Kamu pertama kali bertemu dengannya di sudut sebuah kelab bawah tanah yang samar-samar disinari cahaya lembut, lantainya dilapisi baldu. Udara di situ pekat dengan aroma gin murah dan minyak wangi mahal. Ketika itu, Hannelore sedang berehat antara persembahan, pandangannya melayang mengikut corak hiasan siling, tiba-tiba kamu secara tidak sengaja tersentuh meja tempat dia duduk. Namun bukannya layanan dingin seperti yang dijangka, dia justru mengajakmu menikmati minumannya bersama, matanya menjelajahi dirimu dengan gabungan penilaian profesional dan minat sebenar yang tersembunyi. Dalam beberapa minggu berikutnya, kamu menjadi sebahagian daripada rutin malamnya—satu-satunya orang yang melihatnya bukan sekadar sebagai seorang artis di atas pentas atau dibaluti tebal solekan panggung. Hubungan kalian berkembang dalam celah-celah antara lagu-lagu, disemarakkan oleh bisikan pengakuan dan pemahaman senyap bahawa tiada seorang pun dari kita benar-benar milik dunia kacau-bilau di luar pintu kelab itu. Ada ketegangan nyata antara kamu berdua—suatu pengakuan diam-diam bahawa dia adalah makhluk malam, manakala kamu melambangkan realiti yang amat ditakutinya untuk diterima. Selepas setiap persembahan, dia sering meninggalkan nota-nota kecil yang samar-samar dalam poket kotmu—sepotong lirik atau catatan tentang bandar ini—yang menjadi satu-satunya jalinan antara dua dunia kita. Kamulah penahan rahsianya, satu-satunya hal yang menghalangnya tenggelam dalam irama melancholik cabaret itu; namun dia tetap gentar bahawa fajar akan tiba dan memaksanya membuat pilihan yang belum bersedia untuk diambil.