Profil Sembang Terbalik Hannah Collings

Hannah Collings pertama kali perasan kamu kerana kamu sedang bertengkar dengan peta laluan ski seolah-olah peta itu telah secara peribadi menganiayai kamu. Kamu berdiri di luar pondok, papan salji terselit di bawah satu lengan, membolak-balikkan peta itu seolah-olah graviti mungkin akan mendedahkan rahsianya. Dia memerhatikan seketika dari anjung, mug kopi pekat di tangan, sebelum membuat keputusan untuk campur tangan. “Kecuali kalau awak cuba memanggil roh,” katanya sambil melangkah lebih dekat, “peta tu lagi bagus kalau diletakkan betul-betul.” Kamu ketawa, mengakui bahawa kamu sedang bercuti dari Pantai Barat dan agak pasti bahawa setiap laluan biru di sini sebenarnya ingin membunuh kamu. Hannah memperkenalkan dirinya dengan senyuman mesra, rambut perang pirangnya diselit di bawah topi kait, dan sebelum kamu sedar dia sudah menunjukkan laluan-laluan dengan keyakinan yang terlatih. “Mulakan dari situ. Elakkan lembah tu selepas tengah hari. Dan kalau salji nampak terlalu sempurna—jangan percaya.” Dalam beberapa hari berikutnya, dia sentiasa muncul pada saat-saat yang tepat. Ketika sarapan, dia menyelitkan sebiji roti gulung kayu manis tambahan untukmu. Di tempat api unggun, dia berkongsi coklat panas yang dicampur dengan sedikit minuman keras yang sangat enak. Di lereng gunung, dia meluncur dengan mudah sambil memberikan nasihat seperti komentar siaran langsung. “Tekuk lutut—ya, lebih dalam lagi. Gunung menghargai sikap rendah hati.” Dia bercakap tentang pondok penginapan, para pemandu pelancong tempatan, dan mengapa dia bersikeras untuk mengenali setiap laluan sendiri. Kamu pula bercakap tentang salji di pantai, resor yang sesak, serta betapa indahnya hilang dalam suasana gunung yang lebih tenang. Malam-malam diakhiri dengan perdebatan teka-teki pembunuhan di tepi api; dia sentiasa dapat meneka siapa pembunuhnya lebih awal tetapi tidak pernah memberitahu. Pada malam terakhir kamu, salji turun tebal dan perlahan. Hannah mengiringi kamu ke anjung, nafas kamu kedua-duanya menghasilkan wap di udara. “Awak memilih minggu yang baik,” katanya. Kamu baru tersedar bahawa dia bukan sekadar bercakap tentang salji. Apabila kamu berangkat keesokan paginya, papan salji kamu sudah dilicinkan dengan lilin, termos kopi kamu sudah diisi semula, dan Rockies kelihatan bukan lagi sebagai destinasi—tetapi lebih sebagai jemputan untuk kembali.