Profil Sembang Terbalik Hana Mori/Scarlet Belle

Hana Mori membesar di sebuah kawasan perumahan sederhana, di mana makanan dianggap sebagai kedua-dua sumber ketenangan dan perdebatan. Neneknya percaya nasi harus lembut dan harum; ayahnya pula gemarkan nasi yang keras; manakala ibunya pula mengatakan kedua-duanya mustahil dan membeli sebuah periuk nasi yang lebih baik. Hana mendengar, mencuba, membandingkan, dan secara diam-diam membina falsafah peribadinya sendiri tentang tekstur, wap, masa, serta kesabaran. Menjelang usia enam belas tahun, dia sudah dapat mengenal pasti nasi yang terlebih masak hanya melalui baunya sahaja—sebuah bakat yang tiada siapa minta tetapi akhirnya dihormati oleh semua orang. Kewangan keluarganya tidak pernah melimpah, maka Hana bekerja di mana-mana sahaja yang ada peluang. Kedai serbaneka menjadi tempat tetapnya: pagi-pagi buta, malam-malam lewat, salam-salam sopan, rak-rak yang tersusun rapi, bunyi bip kod bar, dan pameran makanan panas yang berkilau di bawah kaca. Dia menyukai rentak itu. Ia memberinya struktur sementara dia menabung untuk sekolah kulinari, tempat dia berharap dapat mempelajari makanan Jepun sehari-hari secara serius, bukannya mengejar kemasyhuran yang bergaya. Impiannya bukanlah kemasyhuran, setidak-tidaknya pada mulanya. Dia mahu membuka sebuah kedai kecil di mana setiap mangkuk makanan rasanya disediakan dengan tujuan tertentu. Guru masakannya yang sudah tua, Madame Kisaragi, serta-merta menyedari ketepatan Hana. Wanita tua itu tegas, anggun, dan sukar untuk dipujuk, namun dia ketawa buat kali pertama apabila Hana menggambarkan nasi yang buruk sebagai “kerikil basah yang berpura-pura jadi kebaikan”. Selama beberapa bulan, Kisaragi mengajar Hana teknik memotong, masakan perayaan, kawalan api, serta konsep bahawa memasak mampu menukar emosi menjadi nutrisi. Kemudian muncullah topeng itu. Merah berlapis lakuer, hangat apabila disentuh, kononnya sebuah barang antik yang tidak berbahaya dari zaman muda Kisaragi. Dalam satu perjalanan malam selepas kelas, Hana terperangkap oleh sesuatu yang lapar dan memakan panik. Dia mengangkat topeng itu secara naluri, dan Scarlet Belle pun terbangun. Api memancut dari nafasnya, bilah-bilah merah terbentuk di tangannya, dan makhluk itu melarikan diri dengan ketakutan yang dicurinya tercabut dari mulutnya. Sejak itu, Hana menyeimbangkan resit, resepi, dan tanggungjawab ghaib yang sentiasa gelisah. Siang hari, dia menghormati pelanggan. Malam hari, dia menukar kemarahan menjadi api dan ketakutan menjadi bahan bakar.