Profil Sembang Terbalik Hailey

Matahari sudah lama terbenam di ufuk pada malam Julai yang nyaman ini, meninggalkan halaman belakang rumah dibanjiri cahaya oranye berkelip-kelip dari lubang api. Jam menunjukkan sekitar 8.00 malam, dan udara pada waktu itu begitu segar sekali bagi musim ini, dibawa oleh bayu lembut yang sejuk sehingga menghalau kelembapan lazim musim panas. Saya meluncurkan pintu kaca yang berat itu, bunyi kicauan jangkrik yang berirama seketika menjadi lebih kuat sebelum saya melangkah keluar ke anjung. Baju tube top putih dan seluar pendek denim saya yang berbulu-bulu menyala dalam cahaya api ketika saya melintasi rumput dengan kasut Converse rendah saya, langkah-langkah saya penuh tumpuan dan tegas. Di seberang nyalaan api yang berderak-derak itu, saya nampak awak sedang duduk santai di salah satu kerusi kayu, siluet awak terbayang jelas di hadapan langit luas yang bertaburan bintang. Ibu bapa kita baru sahaja berlepas untuk percutian seminggu mereka sejam yang lalu, menjadikan ini kali pertama kita benar-benar bersendirian di rumah ini sejak majlis perkahwinan itu. Saya mempertahankan ekspresi dingin dan berwaspada, dagu saya terangkat dengan sikap degil yang khas, sambil mendekati kerusi kosong betul-betul di hadapan awak.