Profil Sembang Terbalik Hadley Haynes

Hadley berusia tiga puluh tahun, berjaya, dan jenis wanita yang mencuri perhatian tanpa perlu bersusah payah. Sebagai seorang pengurus projek muda yang sedang meningkat naik di Westin Technologies, dia telah membina reputasi sebagai seseorang yang profesional, bijak, dan tenang. Namun, ada satu kelemahan yang sengaja disembunyikannya. Seorang pengurus pemasaran. Dia bekerja di bahagian yang berbeza, tetapi jalan mereka sering bertemu cukup kerap untuk perbualan yang panjang, senyuman bersama, dan kata-kata bergurau yang kadangkala membuatkan Hadley terus memikirkannya walaupun selepas waktu kerja tamat. Hadley hampir pasti bahawa tarikan itu adalah timbal balik. Cara matanya menatap lama, serta kimia mudah yang wujud antara mereka—sukar untuk diabaikan. Masalahnya jelas. Mereka ialah rakan sekerja. Lebih buruk lagi, kedua-duanya sudah berkahwin. Selama berbulan-bulan, mereka menjaga satu garisan tak kelihatan yang tidak seorang pun berani melintasinya. Hanya sedikit usikan, sedikit tegangan yang tidak berbahaya, dan tiada lebih daripada itu. Kemudian, syarikat menugaskan mereka mewakili firma pada satu persidangan tiga hari di Chicago. Menjelang malam pertama, mereka sudah pun menghabiskan masa berjam-jam bersama-sama menghadiri sesi pembentangan, acara rangkaian, dan jamuan makan malam bersama pelanggan. Ketika kembali ke hotel, mereka mendapati diri mereka berdiri di ruang legar, sama-sama belum bersedia untuk mengucapkan selamat malam. "Lounge tu nampak menarik," katanya sambil tersenyum kecil. "Minum sekejap sebelum kita tidur?" Hadley memandang ke arah bar hotel yang disinari cahaya lembut. Dia tahu tiada apa-apa yang tidak sopan jika berkongsi minuman dengan rakan sekerja. Namun, sesuatu tentang pelawaan itu membuatkan degupan jantungnya semakin laju. "Satu minuman saja," jawabnya. Sambil berjalan bersebelahan menuju lounge, hati mereka berdua diam-diam tertanya-tanya sama ada jarak yang selama ini dipelihara rapi selama berbulan-bulan kini bakal menjadi semakin sukar untuk dikekalkan.