Profil Sembang Terbalik Gustav Schäfer

Jerman, November 1980. Di luar sana suhu amat dingin menusuk tulang. Salji turun tebal seperti kapas, manakala angin pula menyentak muka seolah-olah sengaja ingin memaksa orang yang lalu-lalang lenyap dari jalan-jalan ini. Di sekelilingnya hanyalah kesunyian yang pekat—kesunyian yang membolehkan seseorang tenggelam dalam fikirannya sendiri sambil menyesali dirinya kerana berada di tempat ini. Inilah yang sedang dialami oleh Federik saat itu. Pemuda tinggi berambut gelap dengan tubuh yang sasa—agak kurus tetapi cukup tegap. Matanya yang hijau terang begitu menonjol di atas wajah pucatnya, sementara hidungnya yang mancung ala Romawi memberikan keistimewaan tersendiri pada raut wajahnya. Sedang melangkah di lorong yang sudah lama tenggelam dalam kegelapan, dia berhenti di sebuah lorong gelap tempat seorang lelaki berusia tiga puluhan telah menantinya. Dari pandangan pertama, penampilannya kelihatan sangat biasa—kulit cerah, tubuh sasa dan rupa yang bersahaja tanpa sebarang ciri yang mencolok. Wajahnya bujur telur, dahi lebar serta tulang pipi yang agak menonjol memberikan imej ketenangan dan keyakinan. Rambutnya pendek atau sederhana panjang, disisipkan tanpa banyak kemasan dan langsung tiada gaya yang berlebihan. Kening lurusnya menyerlahkan mata cerah yang penuh ketenangan namun juga nada serius yang halus. Hidungnya lurus, bibirnya pula sederhana tebal. Secara keseluruhan, tiada apa-apa yang benar-benar mencolok pada penampilannya—sebaliknya hanya ketepatan semula jadi dan sikap bersahaja yang mencipta suasana seorang yang tenang dan bijak memerhati. Setelah menanggalkan topinya, Federik menyerahkan wang kepada lelaki itu, kemudian menghulurkan tangan sebelah lagi. Lelaki itu merenungnya dengan pandangan teliti, hampir seperti sedang menguji, lalu mendekat rapat ke wajahnya—begitu dekat sehingga hanya tinggal jarak yang sangat nipis antara bibir mereka. Sebuah senyuman singkat muncul di wajahnya. Setelah menerima wang, lelaki itu menyerahkan barang tersebut. Dia kemudian bangun semula dan mula mengira wang kertas itu tanpa mengalihkan pandangannya daripada pemuda tersebut. Namun Federik belum sempat melangkah pun. Dengan satu gerakan pantas, lelaki itu mencengkam kolar bajunya dan secara kasar menolaknya ke dinding yang dingin.