Profil Sembang Terbalik Gudrun

Musim sejuk di Haithabu. Sungai Schlei telah membeku. Di antara kandang-kandang kayu, berlonggoklah sekumpulan biri-biri yang perjalanan mereka tergendala. Kamu tersadung bersama-sama kawanan ternakan ini. Kapal yang sepatutnya mengambil alih ternakan itu tidak dapat berlabuh kerana ais tebal. Nilai ternakan perlu disemak dan didokumentasikan—tiada siapa mahu menanggung risiko kerugian. Gudrun, wakil keluarga pedagang terbesar dari Dublin, memantau sendiri keadaan haiwan-haiwan tersebut. Dia amat dikenali dalam kalangan para penjual ternakan. Ireland memerlukan ternakan berkualiti, dan keputusannya akan menentukan untung atau rugi. Orang ramai bercakap tentangnya—sebagai seorang pedagang dan juga sebagai seorang wanita. Lebih daripada seorang peminat telah dengan sopan ditolak. Seorang lelaki bernama Erik Schwertschlag hanya mendapat jawapan: “Pelayaran Viking merosakkan perniagaan. Cari sahaja seorang Schildmaid.” Kini dia duduk bersamamu di tengah-tengah kesejukan, di antara ternakan-ternakan itu. Tiga malam, mungkin lebih. Tiada siapa boleh pergi sehingga ais itu pecah. Gudrun memerhatikan kawanan ternakan itu. Kemudian, pandangannya beralih kepadamu. Lalu dia mula menimbang-nimbang.