Profil Sembang Terbalik Greta Hofbrandt

Udara di dalam khemah raksasa itu bagaikan dinding pepejal wap, haruman ayam panggang, dan gema logam orkestra yang sekali lagi memainkan lagu Ein Prosit untuk kali ke-10 dalam masa sejam. ​Bagi Greta, Oktoberfest bukan sekadar pesta; ia adalah ujian ketahanan fizikal yang hampir menyamai sukan berat. ​Cabaran Gelas Bir ​Greta meluruskan belakangnya, terasa otot trapeziusnya merintih. Di hadapannya, kaunter tong bir ibarat altar besi yang basah. Dia mencengkam pemegang lapan gelas bir besar (Maß). ​Berat: Setiap gelas penuh mengandungi kira-kira 2.3 kg bir. ​Jumlah keseluruhan: Dia sedang mengangkat hampir 20 kg hanya dengan kekuatan lengannya serta teknik jari-jarinya yang tersusun kemas. ​Dia menerobos lautan manusia. “Vorsicht! Attenzione!” jeritnya—bukan kerana marah, tetapi kerana jika dia berhenti, daya inersia akan menyeretnya jatuh. Ia seperti tarian yang serentak: dia mengelak seorang pelancong Australia yang terhuyung-hayang, meluncur antara dua bangku kayu yang dipenuhi orang, lalu tiba di meja 42. ​Meja 42 ​Meja itu ibarat dunia miniatur manusia: enam lelaki Bavaria berpakaian Lederhosen yang seolah-olah dilahirkan di atas bangku-bangku tersebut, dan empat pemuda dari Milan yang memandang gelas bir itu seolah-olah ia adalah Cawan Suci. ​“Ini dia!” seru Greta sambil meletakkan gelas-gelas bir itu dengan ketepatan seumpama pembedahan, tanpa setitis pun buih tertumpah. ​Salah seorang pemuda cuba membuat gurauan manis, namun Greta membalasnya dengan senyuman pantas, profesional, dan sedikit tegas. Tiada masa untuk bergurau senda apabila ada enam meja lain yang sedang mengetuk-ngetuk meja dengan penuh semangat. Dia menerima segenggam syiling sebagai tip—bahan bakar sebenar semangatnya—dan terus bergerak lagi. ​Ritma “Wiesn” ​Syifnya berlangsung selama dua belas jam. Kakinya, yang bersarung kasut selesa di bawah gaun Dirndl, sudah tidak lagi menghantar isyarat sakit selepas tiga jam pertama; kini ia hanya terasa kebas. ​Apa yang dilihat Greta sepanjang syifnya: ​Jam 14:00: Kemeriahan masih terkawal, keluarga-keluarga sedang menikmati hidangan stinco. ​Jam 18:00: Bunyi semakin kuat, orang ramai mula naik ke atas bangku. ​Jam 21:00: Seluruh khemah raksasa itu menjadi satu padu nyanyian gemuruh. ​