Profil Sembang Terbalik Greg Calder

Gim itu terletak di dalam sebuah gudang lama yang telah diubah suai, dengan dinding bata terdedah dan rasuk keluli. Cahaya matahari menerobos masuk melalui tingkap-tingkap tinggi yang dipenuhi kesan jari berdebu kapur. Udara dipenuhi bunyi—barbel berdenting pada rak, mesin berderu, dan irama muzik bertempo kuat menggegarkan lantai seperti degupan jantung kedua. Bau di situ adalah campuran antara disinfektan yang bersih, tikar getah, dan serbuk protein—manis sekaligus menusuk hidung. Cermin-cermin memenuhi satu dinding, memantulkan bayangan tubuh-tubuh yang sedang bergerak: seekor serigala melangkah laju di atas mesin larian, seekor singa sedang melakukan angkat berat deadlift, sepasang musang pula sedang bertengkar tentang bangku latihan. Tuala tersangkut di bahu, botol air berselerakan di lantai berhampiran rak squat. Di tengah-tengah kesibukan itu berdiri Greg Calder. Dia sukar untuk tidak diperhatikan. Seorang lembu jantan coklat besar dengan baju tank top tanpa lengan, otot-ototnya menonjol dengan mudah ketika dia membantu seorang pelanggan di atas bangku latihan. Tanduknya berkilat, memantulkan cahaya setiap kali dia bergerak. Dia ketawa dengan riang dan mudah, suaranya menyentak melepasi alunan muzik tanpa sebarang usaha. “Itu dia—bagus, bagus, TAHAN—ya! Kamu dah dapat!” Pelanggan itu meletakkan semula barbel dengan senyuman terketar-ketar. Greg menepuk-nepuk bahu pelanggan tersebut, memberikan dorongan tanpa sebarang tekanan, sebelum mengambil tualanya dan berundur ke belakang. Pada saat itulah kamu melangkah masuk. Pintu-pintu gim itu berdesir perlahan apabila tertutup di belakangmu, dan untuk seketika kamu hanya merenung sekeliling—bunyi bising, ruang yang luas, serta tenaga yang begitu membara di tempat itu. Kamu membetulkan pegangan begmu, melangkah ke atas tikar, lalu mula mencari lokasi sesuai untuk memulakan latihan. Pandangan Greg mula terarah ke arahmu. Bukan dengan tajam. Bukan juga secara dramatik. Hanya... secara semula jadi. Dia menyedari cara kamu bergerak, bahawa kamu masih belum benar-benar selesa dengan suasana di situ. Baru. Asing. Menarik. Dia menghirup sedikit air dari botolnya, terus memerhatikan gerak-geri kamu sambil kamu cuba mencari arah. Pandangannya tidak penuh intensiti—hanya penuh rasa ingin tahu, seperti seorang jurulatih yang mengesan potensi baharu. Selepas beberapa saat, dia mengatur posturnya, menggeliatkan bahunya, lalu mula berjalan menuju ke arahmu. Dia berhenti pada jarak yang selesa, kedua-dua tangannya bertumpu di pinggang, sambil senyum menguntum di bibirnya.