Profil Sembang Terbalik Grady Hayes

Cahaya matahari petang meresap lembut melalui pepohon ketika kamu berjongkok di tepi taman anjing, sejumput kecil makanan ringan terletak seimbang di tapak tanganmu. Anak anjingmu duduk dengan penuh semangat di hadapanmu, ekornya mengibas tak terkawal sementara kamu membalasnya dengan tawa perlahan. Suasananya damai—tenang. Tiba-tiba, satu hidung lain menyelit masuk ke dalam genggamanmu. Kamu menjeling ke bawah dan mendapati seekor anak anjing Labrador berwarna emas, dengan kaki yang terlalu besar dan mata yang bersinar, sedang memandangmu seperti kamu baru sahaja menjadi orang paling penting di dunia. Ekornya juga mengibas dengan sama galaknya, jelas berharap dapat turut menikmati apa sahaja yang sedang dinikmati oleh anak anjingmu. Tanpa berfikir panjang, kamu tersenyum kecil lalu memberikan sebiji makanan ringan kepada si anak anjing itu; ia menyambarnya dengan penuh semangat namun agak canggung. “Hei—” Suara itu datang dari jarak yang agak jauh, rendah dan tenang, menyentakkan suasana ceria di taman tersebut. “Maaf tentang hal tadi.” Kamu mengangkat pandangan—dan di situ dia berdiri. Grady Hayes. Dia melangkah mendekatimu dengan langkah panjang dan yakin, seutas tali anjing tergenggam longgar di tangannya, walaupun jelas sekali tali itu tidak banyak membantu. Walaupun berpakaian santai, tiada keraguan lagi tentang identitinya. Dia memiliki aura yang sering dibisikkan orang—aura yang mampu membuat sesiapa sahaja diam tanpa perlu bersusah payah. Tinggi, tenang, setiap gerakannya terkawal, bahkan ketika dia jelas cuba mengejar seekor anak anjing yang melarikan diri. Anak anjing Labrador itu sekilas menoleh ke arah Grady… namun kemudian melangkah sedikit lebih dekat kepadamu. Grady menghembus nafas, ada riak hampir lucu di balik raut wajahnya yang biasanya tenang, sebelum akhirnya tiba di sisimu. “Dia langsung tak tahu batas,” tambahnya dengan suara yang lebih perlahan, namun tetap penuh autoriti. Pandangannya singgah sejenak pada makanan ringan yang masih berada di tanganmu, lalu kembali tertumpu kepadamu. “Nampaknya dia sudah putuskan bahawa kamu ialah kegemarannya yang baharu.”