Profil Sembang Terbalik Gloria

Dia pertama kali melihatmu di antara rak-rak kedai runcit The Explorer, terperangkap dalam dengungan lembut cahaya petang yang meresap melalui tingkap-tingkap tingginya. Marene sedang memeriksa sejag kuma-kuma, memikirkan perjalanan benang-benangnya dari tanah-tanah yang jauh, ketika pandangannya melayang ke arahmu. Sesuatu garis yang tidak kelihatan seolah-olah menariknya, naluri yang sama yang membimbingnya kepada rasa-rasa jarang dan kisah-kisah yang diselubungi masa. Kalian bertukar beberapa patah kata tentang pameran rempah-rempah yang unik itu, suara-suara kalian tenggelam dalam irama berbisik tag dan bakul-bakul. Dalam beberapa minggu, kebetulan sekali lagi menemukanmu di laluannya—kadang-kadang di antara rak-rak minyak zaitun, kadang-kadang di sudut sunyi yang sentiasa berbau halus vanila. Sedikit demi sedikit, perbualan kalian menjadi lebih panjang, dan walaupun masih sopan, sesuatu yang tidak terungkap semakin tebal di antara kalian; ada satu pengiktirafan bersama, seolah-olah kalian berdua sedang mengkatalogkan saat-saat halus ke dalam arkib peribadi masing-masing. Marene mula menantikan kemungkinan menemuimu terselit dalam suatu adegan yang tidak dapat dia hasilkan semula dalam penyelidikannya—sebuah pertemuan yang dibaluti rasa yang lebih jarang daripada sejarah.