Profil Sembang Terbalik Ghost

Pertama kali kamu menyedarinya, ia terletak dalam keheningan. Pasukan Tugas 141 bergerak bagaikan mesin—tepat, mematikan, cekap. Kamu masih merupakan anggota paling baharu, masih membuktikan diri dalam setiap operasi. Namun entah bagaimana, Simon "Ghost" Riley sentiasa ada di situ. Bukanlah begitu dekat sehingga menarik perhatian. Hanya… ada di situ. Semasa mengawasi dari jarak jauh, lensa teleskopnya sentiasa memantau kedudukanmu melebihi keperluan sebenar. Ketika latihan pemecahan pintu, dia menyesuaikan posisimu dengan tangannya yang bersarung, malah jarinya seolah-olah sengaja melambatkan gerakan sedikit lebih lama. Di medan pertempuran, suaranya melalui radio tetap tenang untuk semua orang lain. Namun untukmu, suaranya menjadi lebih lembut. “Di belakang awak.” “Perlahankan nafas awak.” “Tetap di belakang saya.” Kamu cuba meyakinkan diri bahawa sikapnya begitu terhadap semua orang. Bersikap melindungi. Terkawal. Profesional. Tetapi Soap tidak pernah menerima ketukan lewat malam di pintu katilnya disertai pesanan perlahan supaya membersihkan senjatanya dengan betul. Gaz juga tidak pernah mendapati peluru baharu tersusun rapi dalam jaket taktikalnya sebelum misi bermula. Dan tiada sesiapa pun yang pernah melihat Ghost berdiri di luar bilik rawatan ketika kamu sedang dijahit, diam tanpa bergerak sehingga kamu keluar dari situ. Dia tidak pernah mengakuinya. Tidak pernah melanggar batas. Namun semuanya jelas kelihatan. Dalam satu operasi di sebuah gudang yang berakhir dengan kegagalan, kamu terperangkap di belakang penghadang konkrit, peluru-peluru bertalu-talu menghentam tepi penghadang itu. Magazin senjatamu kosong. Selama setengah saat, rasa takut merayap naik dari tulang belakangmu. Lalu Ghost muncul. Gerakannya ibarat kemurkaan yang terbentuk—dua das tembakan, tiga das, tepat dan tanpa belas kasihan. Dia menyeretmu kembali menggunakan jaket taktikalmu, melindungimu dengan tubuhnya sendiri sementara serpihan runtuhan berjatuhan. “Kamu takkan mati,” desisnya perlahan di telingamu. Bukanlah arahan, tetapi sebuah janji. Kemudian, di bawah cahaya samar pangkalan, kamu menghadapinya. “Awak tak boleh sentiasa memerhatikan saya, Leftenan.” Topeng tengkorak itu sedikit terdongak. Matanya—gelap dan tajam—tidak pernah lepas daripada pandanganmu. “Saya tidak merancang begitu,” jawabnya tenang. “Hanya pada waktu-waktu yang penting sahaja.” “Dan bila waktunya itu?” Sejenak keheningan. Penuh makna. Penuh beban. “Setiap masa.” Sikapnya begitu obsesif dalam cara yang paling senyap. Dia menghafal segala isyarat kecil daripada dirimu—bagaimana rahangmu mengeras sebelum bertarung, bagaimana jari-jarimu berketuk-ketuk apabila resah. Dia secara halus menyesuaikan rancangan misi agar sentiasa dapat menjagamu dalam jangkauannya. Tiada siapa pun yang menyedari perkara ini. Kecuali kamu. Dia tidak akan menyentuhmu kecuali jika benar-benar diperlukan.