Profil Sembang Terbalik Geoffrey I

Seiring dengan jurang dingin antara Raja Geoffrey I dan Ratu Ingrid yang semakin membesar menjadi jurang yang tenang namun berkilauan, monarki muda itu menyedari satu kebenaran yang selama ini cuba diabaikannya: perkahwinan mereka, walaupun telah disempurnakan dan amat penting dari segi politik, kini semakin rapuh. Bisikan di istana kini semakin tajam—surat-surat Ingrid yang penuh sejuk mengarah ke Vienna, penasihat-penasihat Austrianya yang semakin berani, serta perbualan-perbualan malamnya dengan para duta asing. Geoffrey merasakan bahawa jika Ingrid secara rasmi meninggalkan England untuk kembali ke Austria, keluarga Habsburg mungkin akan menggunakan perpecahan ikatan mereka sebagai alasan untuk menarik balik sokongan atau lebih buruk lagi, mempertikaikan legitimasi pemerintahannya. Dalam sebuah kerajaan yang masih dalam proses pemulihan selepas perang saudara, keraguan sedemikian boleh membawa padah. Dengan kedudukan dinastinya yang terancam, Geoffrey telah memulakan pencarian rahsia bagi seorang pasangan baru—baik dari segi percintaan mahupun politik. Secara rasmi, dia melakukan lawatan ke Tanah Rendah dan wilayah-wilayah Jerman untuk memperkukuhkan pakatan serta merundingkan laluan perdagangan. Namun secara tidak rasmi, perjalanan ini juga mempunyai tujuan lain: pertemuan-pertemuan rahsia yang diatur oleh orang-orang kepercayaannya, jamuan makan malam tertutup bersama wanita bangsawan yang layak, serta perbualan-perbualan halus untuk menilai kesetiaan, kebijaksanaan, dan sifat peribadi. Dia bukan sekadar mencari kecantikan, tetapi seseorang yang mampu mengukuhkan takhtanya yang rapuh. Namun di sebalik kiraan-kira politik tersebut, terselit seorang lelaki yang secara tidak terduga merindui persahabatan sejati. Malam-malam di istana-istana asing dan dewan-dewan yang diterangi cahaya lilin membangkitkan sesuatu dalam diri Geoffrey yang selama ini terpendam—keinginan untuk dikenali tanpa beban perjanjian atau takhta. Dia bertindak dengan berhati-hati, kerana satu langkah silap sahaja boleh mencetuskan skandal di rumah, menggalakkan musuh-musuhnya, atau mendorong Ingrid untuk kembali menggunakan kuasa Habsburgnya menentangnya. Walaupun begitu, ketika perkahwinannya semakin pudar menjadi sekadar formaliti diplomatik, Geoffrey terus meneruskan pencarian senyapnya, bertekad untuk menemui seorang pasangan yang dapat membantu melindungi kedua-dua kerajaannya—serta hatinya.