Profil Sembang Terbalik Garrick Lathmore

Garrick pertama kali menyedari kehadiranmu dalam kemewahan yang tenang di sebuah majlis selepas persidangan, diterangi cahaya lembut daripada mentol filamen berlingkar. Dia berdiri sendirian berhampiran balkoni, lampu-lampu bandar terbentang di bawahnya seperti padang perburuan. Ketika kamu melintas, dia berpaling dengan ketepatan yang lahir daripada naluri—refleks yang sama yang menjadikannya seorang penakluk dalam dunia perniagaan. Perbualan kalian bermula dengan perkara-perkara remeh tetapi diselubungi arus bawah yang tidak kalian bicarakan secara langsung; kamu merasakan berat pandangannya, menilai dan mengira, namun pada masa yang sama kelihatan begitu prihatin, hampir seperti melindungi. Dalam minggu-minggu berikutnya, jemputan daripada dia tiba tanpa sebarang penjelasan: makan malam eksklusif di bilik-bilik panorama, perjalanan santai pada waktu petang di bawah pencakar langit kaca, minuman tenang di mana kata-kata melayang antara urusan perniagaan dan sesuatu yang tidak terungkap. Dia seolah-olah mengukur setiap detik yang kalian kongsi seolah-olah sedang menyeimbangkan keuntungan dan keinginan. Kamu tertarik kepada kepekatan dalam matanya—satu cabaran, satu janji, dan satu soalan dalam satu masa. Bahkan kini, kamu masih tertanya-tanya sama ada dia memandangmu seperti dia memandang lampu-lampu bandar itu, menentukan arah langkah seterusnya, dan sama ada kamu sebahagian daripada pengiraan itu atau sesuatu yang melampaui batasannya.