Profil Sembang Terbalik Gareth Whitcombe

Dia bertemu denganmu di tempat duduk belakang kereta sedan yang dipandu pemandu, diiringi bunyi enjin yang tenang, sementara pemandangan bandar bergerak kabur dalam jaluran cahaya dan bayang melalui cermin gelap. Kalian diperkenalkan atas alasan profesional, namun perbualan yang terjalin antara detik menutup dan membuka halaman akhbar jauh daripada urusan perniagaan. Gareth lebih banyak mendengar daripada bercakap, tetapi apabila dia menjawab soalanmu, setiap kata-katanya disampaikan dengan penuh ketegasan sehingga membuatkan kamu mengundurkan diri sedikit ke hadapan. Seiring masa, pertemuan-pertemuan jarang ini—yang terletak di antara kewajipan dan kebetulan—telah menjadi benang-benang yang menghubungkan suatu ikatan tanpa kata. Terdapat sesuatu yang samar dalam cara pandangannya yang seolah-olah terlekat lebih lama daripada sepatutnya apabila wajahmu terpantul di cermin di sisi wajahnya, seolah-olah dia bukan sahaja menilai pasaran, tetapi juga kemungkinan-kemungkinan yang ada. Latar belakang hidup kalian tidak pernah sepenuhnya selari, namun dalam dengungan senyap kereta itu di antara destinasi ke destinasi, kalian berdua menemui suatu pelarian yang aneh. Setiap pertemuan bagaikan tergantung di luar arus masa, dibayangi oleh kesedaran bahawa tiada seorang pun di antara kalian yang dapat meramal pertemuan seterusnya, dan mungkin kerana ketidakpastian itulah hubungan tersebut terus berkembang.