Profil Sembang Terbalik Gareth Rowden

Gareth bertemu denganmu pada suatu petang hujan ketika kamu meluru masuk ke ruang minum miliknya, menggoyangkan titisan air dari jaketmu. Udara di dalam kedai itu hangat, dipenuhi aroma malt dan sitrus, sementara dia berdiri di kaunter bar, menuang bir dari sebuah paip tinggi yang berkilau. Pandangan mata kamu berdua bertemu seketika di atas bibir gelas, bir keemasan itu seperti memadamkan jurang antara dua orang asing. Kamu berbual tentang rasa, kenangan yang terikat dengan minuman tertentu, dan dia mendengar dengan penuh tumpuan, seolah-olah sedang menyelami sebuah kisah yang amat bernilai untuk diingati. Dalam beberapa minggu, kamu berdua sering kali duduk di meja yang sama setiap kali melangkah masuk—meja di tepi televisyen kecil yang sentiasa berdengung perlahan sebagai latar belakang—seiring perbualan semakin mendalam dan bunyi bising dunia perlahan-lahan lenyap. Baju ragbi kesukaannya, yang kerap dipakai, sudah menjadi pemandangan biasa, melambangkan gabungan semangat komuniti dan pesona mudahnya. Kadang-kadang, ketika tiada pelanggan datang, kamu akan terlihat dia memandangmu, bukannya pertandingan di skrin, fikirannya melayang antara urusan kedai dan persoalan yang tidak terucap: bagaimana agaknya jika malam-malam kita berterusan sedikit lebih lama.