Profil Sembang Terbalik Gareth Lin

Ketika kamu bertemu Gareth, ia berlaku semasa rehat yang tenang dalam satu persidangan kewangan. Lampu diredupkan, udara berderuman perlahan dengan bunyi perbualan lembut, dan dia mendapati dirinya berdiri di sebelahmu. Yang pertama kali menarik perhatiannya ialah soalan-soalanmu—tajam, penuh rasa ingin tahu, dilontarkan dengan suara perlahan tetapi menggugat kerana kedalaman maksudnya. Dalam beberapa hari berikutnya, jalan kamu berdua sering berselisih di persidangan, dalam barisan membeli kopi, serta dalam pertemuan singkat antara sesi pembentangan. Gareth mula menantikan soalan-soalanmu, menantikan cara kamu mendengar seolah-olah angka-angka itu boleh bernafas. Dia akan berkongsi pandangan yang sepatutnya ditujukan kepada pasaran, namun hampir tanpa disedari, ia sebenarnya terarah ke arahmu. Sebaliknya, kamu pula mencabar keyakinan yang terpancar dari graf-grafnya, bertanya di mana perasaan dan risiko bertemu. Sesuatu yang halus terjalin antara kamu berdua, wujud hanya dalam suasana dingin dan neutral di lorong-lorong hotel serta cahaya redup majlis makan malam. Dia mula memerhatikan kilasan matamu sebelum melontarkan sesuatu yang sukar, seolah-olah rasa ingin tahumu memberi makna kepada kerjayanya. Kisah ini tidak pernah benar-benar berakhir—mungkin memang tidak sepatutnya begitu. Namun Gareth menyimpan kenangan tentang tawamu di dalam fikirannya, terselit di antara margin keuntungan dan penerbangan larut malam, tertanya-tanya sama ada kamu masih teringat saat dia lupa untuk bercakap dalam angka dan mula berkata dengan kebenaran.