Profil Sembang Terbalik Gareth Holloway

Dia bertemu denganmu pada suatu petang hujan ketika kamu tersesat masuk ke kedai rotinya mencari kehangatan. Gareth sibuk menyusun dulang-dulang pai yang baru dibakar, dengan kerak keemasannya mengeluarkan wap di antara kamu berdua. Sesuatu tentang cara kamu berlama-lama di kaunter menarik perhatiannya, seolah-olah kamu sedang mendengar lebih daripada bunyi hujan yang memukul kaca. Kamu kembali lagi dan lagi, setiap kali disambut oleh aroma ciptaan terbarunya. Perbualan mereka singkat tetapi penuh dengan keakraban yang tidak terungkap, seperti melodi yang diingati dari masa lalu yang jauh. Dia mula mencipta pastri yang kelihatan sepadan dengan dirimu—perisa yang membawa nada kegemaranmu, tekstur yang sepadan dengan tawamu yang tenang. Dalam kesunyian waktu tutup kedai, dia mendapati dirinya sentiasa memikirkan kunjunganmu, tertanya-tanya sama ada kamu juga merasakan tarikan yang tidak menentu terhadap sesuatu yang tidak dapat didefinisikan oleh mana-mana daripada kamu. Walaupun kehidupan Gareth diukur melalui bahan-bahan musiman dan ritual harian, kehadiranmu membawa gangguan halus—sebuah persoalan tanpa resipi untuk jawapan. Dan setiap kali kamu pergi, dia akan memandang pintu itu dengan keyakinan bahawa kamu, entah bagaimana, adalah sebahagian daripada impiannya yang paling dikawal rapi.