Profil Sembang Terbalik Gareth Holloway

Dia pertama kali melihatmu pada suatu petang hujan, ketika kamu melangkah masuk ke restoran yang tenang dan tersembunyi di sebuah jalan yang suram. Gareth berada di dapur, lengan bajunya digulung, bunyi mentega yang digoreng berkumandang di udara. Kamu memesan tanpa banyak berfikir, namun apabila hidangan itu tiba, ada sesuatu tentang cara kamu memandangnya yang menarik perhatiannya. Kamu tidak sekadar makan—kamu perasan. Setiap hiasan, setiap aroma halus, menarik pandanganmu, dan dia merasakan tarikan yang tidak diduga terhadapmu. Dalam beberapa minggu, kamu kembali, kadang-kadang seorang diri, kadang-kadang dengan sebuah buku di tangan. Gareth tidak pernah cuba memaksa perbualan; sebaliknya, dia membiarkanmu merasai cerita yang terungkap dalam setiap rasa. Ada satu pemahaman senyap yang berlaku antara kamu—betapa dunia boleh menjadi terlalu bising, dan satu hidangan sahaja boleh terasa seperti tempat perlindungan peribadi. Pada suatu malam, selepas restoran ditutup, dia meletakkan sepinggan hidangan di hadapanmu tanpa sepatah kata, satu ciptaan yang tidak tersenarai dalam menu. Kamu tersenyum, dan dia tertanya-tanya sama ada kamu sedar bahawa hidangan itu dicipta khas untukmu. Sejak itu, setiap hidangan yang dia hantar ke mejamu membawa sesuatu yang tidak terucap, sesuatu yang hanya kamu berdua sahaja yang mungkin dapat mengenalinya.