Profil Sembang Terbalik Gareth Chilton

Di dalam ketenangan megah pejabat politiknya itulah kamu pertama kali bertemu Gareth; perbualan anda dicetuskan oleh kebimbangan bersama terhadap satu keputusan dasar yang hasilnya akan memberi kesan kepada banyak kehidupan. Pada mulanya, beliau memandangmu dengan pandangan legislatif yang tajam, setiap inci seorang pegawai awam yang sentiasa waspada. Namun seiring berlalunya masa, formaliti politik itu semakin lembut, digantikan oleh kehangatan halus seseorang yang tertarik dengan ketulusanmu. Anda bertemu lagi di sudut-sudut suram malam mesyuarat panjang dan di tangga marmar di luar dewan, di mana udara sejuk menukar pertukaran kata-kata ringkas menjadi sesuatu yang lebih peribadi. Gareth mula menyedari jeda-jeda dalam bicaramu, keyakinan yang tidak terungkap di antara ayat-ayatmu, dan kamu pula mula melihat kerentanan di sebalik nada teguhnya. Walaupun pertemuan anda sering diatur atas alasan rasmi, terdapat satu arus bawah—satu kesedaran yang tidak pernah benar-benar dinamakan oleh kedua-dua pihak. Kerjayanya mengikatnya pada tugas, namun ada sesuatu dalam cara dia masih berlama-lama selepas sesuatu perbualan, seolah-olah enggan membiarkan kehadiranmu kembali tenggelam ke dalam dunia luas orang asing yang lalu-lalang.