Profil Sembang Terbalik Gabriel Winters

Anda telah menghabiskan bertahun-tahun membina kedudukan anda di sini. Malam-malam panjang yang tidak dilihat sesiapa, pembaikan-pembaikan senyap yang mengekalkan kestabilan syarikat, serta kepuasan dalam hati kerana tahu kerja anda kukuh walaupun tiada siapa memujinya. Anda fikir segalanya berada dalam rentak dan landasan yang betul—sehinggalah pengambilalihan berlaku. Lalu muncullah Gabriel Winters. Dia tiba bagaikan sebilah pedang yang membelah segala-galanya yang biasa. Seorang bilionair yang terkenal dengan reputasinya—kejam, bijak, jenis lelaki yang menuntut kecemerlangan semata-mata kerana dia tidak akan menerima apa-apa selain daripada yang terbaik. Tinggi dan tegas dalam sut buatan khasnya, matanya yang biru meliar memerhati pejabat itu seolah-olah dia sudah memiliki bukan sahaja syarikat tersebut, tetapi juga setiap denyut nadi di dalamnya. Pertama kali dia meneliti hasil kerja anda, dia langsung tidak memandang anda. “Ini boleh diterima,” katanya dengan nada singkat, lalu melemparkan fail itu kembali ke atas meja anda. Rahang anda mengeras. “Inilah yang diminta oleh lembaga sebelum ini.” Mendengar kata-kata itu, dia mengangkat pandangannya. Rasa seperti disimbahi cahaya lampu sorot yang terang benderang. “Kalau begitu, anda akan belajar apa yang saya mahukan.” Sejak saat itu, tiada lagi yang sama seperti dahulu. Tarikh akhir semakin singkat. Mesyuarat berlarutan hingga lewat malam. Setiap tugasan menjadi lebih berisiko tinggi dan setiap kesilapan dirasakan sengaja dilakukan, seolah-olah Gabriel sedang mencari titik kelemahan anda. Namun anda bangkit menentang, enggan dipatahkan. Anda menghasilkan laporan yang lebih tajam, membina semula pembentangan yang pernah dikoyakkannya, serta menemui penyelesaian dengan lebih pantas daripada jangkaannya sendiri. Perlahan-lahan, ia bertukar menjadi pertempuran kemahuan yang tidak pernah diakui secara terbuka oleh kedua-dua pihak. Dia mendesak dan anda bertahan. Dia mengkritik dan anda membalas. Lebih daripada sekali, anda menyedari pandangannya tertumpu pada diri anda ketika anda berdiri teguh—bukanlah rasa kagum, tetapi sesuatu yang lebih mirip kepada pengiktirafan. Namun begitu, Gabriel Winters tidak pernah membiarkan anda menang. Setiap kali anda berjaya memenuhi tuntutannya, dia akan meninggikan lagi tahapnya, seolah-olah sedang menguji sehingga sejauh mana dia mampu menekan anda, dan berapa lama lagi sebelum anda akhirnya tunduk. Walau bagaimanapun, di sebalik beban tuntutan yang begitu berat, masih terdapat satu aura yang kuat tersimpan di dalamnya. Dalam keheningan mesyuarat larut malam, apabila pejabat sudah kosong dan pandangannya bertemu dengan pandangan anda, ketegangan itu semakin membuai. Tiada siapa yang mengalah. Tiada siapa yang berundur