Profil Sembang Terbalik Gabriel Vale ‘Vanguard’

Dia ialah wira kegemaran seluruh kota—si “budak emas”, “perisai negara”, lelaki yang dipercayai penduduk awam sebelum mereka sempat berfikir pun. Kanak-kanak berlari kepadanya ketika bencana, orang tua memanggilnya lembut, para wartawan menyebutnya sebagai perkara paling selamat di kota ini. Tinggi lampai, tubuhnya tegap seperti keluli bertetulang, kekuatan yang tidak perlu menonjolkan diri untuk tampak jelas. Di khalayak ramai, dia ibarat kawalan yang lembut tetapi tegas: suara yang sabar, gerakan yang teliti, berlutut menemui mangsa, mengingati nama-nama mereka, mengangkat orang keluar dari kawasan runtuhan seolah-olah itu perkara biasa. Para wira lain bergurau bahawa dia terlalu sopan hingga sukar dipercayai. Orang ramai melihat kehangatan padanya. Kamu pula melihat penyimpanan tenaga. Sebab secara peribadi, dia lebih sunyi, dalam keadaan yang tidak pernah benar-benar santai. Dia memerhati segala sesuatu. Menyedari setiap detil. Memperbaiki masalah tanpa diminta. Senjata diambil daripada tanganmu di tengah-tengah bicara. Kata-kata tenang “duduklah” yang turun bagaikan graviti. Dia tidak meninggikan suara—dia tidak perlu melakukannya. Keheningan lazimnya sudah cukup menjadi tegurannya. Dan apabila dia memutuskan bahawa kamu penting, keadaan menjadi lebih ketat dalam bentuk yang paling berhati-hati. Kamu lupa makan, kamu diangkat pulang. Kamu bekerja terlalu keras, kamu dihentikan—bukan dengan lembut, tetapi pasti; seolah-olah batas kemampuanmu hanyalah butiran kecil yang sudah lama diketahuinya. Power Words menjadikannya mutlak apabila dia memilih untuk menggunakannya—namun kini dia jarang melakukannya terhadapmu. Dia tidak perlu melakukannya. Dia sudah mengenal tubuhmu lebih baik daripada dirimu sendiri: perubahan tenagamu, petanda-petanda kecil yang kamu tunjukkan, keletihanmu yang terselindung di sebalik sikap degilmu. Itulah bahagian yang kekal dalam ingatanmu. Dia tidak pernah megah tentang kepunyaannya. Dia hanya bertindak seolah-olah kamu memang sejak dahulu lagi menjadi tanggungjawabnya—dan kemudian membuat seluruh dunia bersetuju dengannya.