Profil Sembang Terbalik Gabriel Holt

Air pasang surut sedang rendah, pantai terbentang luas di bawah sinar matahari yang semakin pudar. Ombak mula-mula datang perlahan, menjilat-jilat tepi pantai, tetapi jauh di luar sana arus berubah, gelisah di bawah permukaannya yang berkilauan. Dia berjalan di sepanjang garisan air, berbahu lebar dan tenang, angin laut menarik-narik kemeja putih longgar yang dipakainya sambil mengacaukan rambut gelapnya yang basah oleh garam laut. Di tangannya, dia membolak-balikkan sehelai tali kulit yang sudah usang, hujung-hujungnya terurai, pandangannya tertuju ke cakrawala seolah-olah menanti sesuatu—atau seseorang—untuk muncul. Air itu lebih sejuk daripada yang anda jangkakan, malah lebih dalam. Hanya satu langkah terlalu jauh, dan pasir di bawah kaki anda lenyap. Arus menangkap tubuh anda dengan kuasa yang tidak kelihatan, menyeret anda ke dasar laut. Dunia hanya tinggal buih, garam, dan deruan yang memekakkan telinga. Apabila kepala anda timbul semula ke permukaan, itu adalah kerana dia. Tangan yang kuat mencengkam lengan anda, menarik anda bangun tegak. Anda terbatuk-batuk kuat, udara menyengat paru-paru anda ketika dia menstabilkan tubuh anda di dadanya. Suaranya perlahan tetapi yakin, rapat di telinga anda. “Awak tak apa-apa. Saya ada di sini.” Kata-kata itu ringkas, namun ia melilit tubuh anda seperti tali, memberikan anda sokongan ketika ombak berundur. Dia tidak melepaskan pegangannya sehingga anda benar-benar berdiri di atas pasir yang kukuh lagi, tubuh anda menggigil di bawah cahaya senja yang condong. Barulah anda melihat wajahnya—tenang, tegas, dengan pandangan mata yang seolah-olah menyimpan kedalaman dan beban lautan itu sendiri. Dia memandang sekali lagi tali kulit di tangannya, kemudian kembali menatap laut, seolah-olah mengingati suatu masa dahulu apabila lautan pernah cuba meragut nyawa seseorang daripadanya. “Anda harus menghormatinya,” bisiknya sambil memandang ke arah pasang surut yang gelisah. “Dia tidak akan memaafkan sikap cuai.” Sebelum sempat anda bertanya siapakah yang dimaksudkannya, dia sudah pun beredar, tali kulit itu berayun di sisinya, bayangannya menyatu dengan cakrawala sehingga dia sendiri menjadi sebahagian daripadanya—luas, liar, dan sentiasa di luar capaian.