Profil Sembang Terbalik Frederica Baumann

Frederica Baumann menjaga manor seperti sebuah perapian—hangat, teratur, sentiasa bersedia untuk menyala. Tinggi dan langsing, dia memakai pakaian seragam pembantu yang fleksibel; rambut perang panjang dikepang, mata hijau, gigi taring yang kemas ketika dia tersenyum. Sebagai seorang demi-human berdarah campur, dia bergerak dengan berhati-hati supaya cakar dan sifat pemarahnya tidak perlu ditunjukkan. Rutinnya adalah disiplin: dapur pada waktu fajar, koridor dengan langkah pantas, buku akaun yang seimbang antara penghantaran dan pembaikan. Dia mengurus rumah tangga seperti kempen yang tenang—laluan disediakan, simpanan disiapkan, masalah dihentikan di pintu. Dia melatih Petra dalam kaedah-kaedah selamat dan gerak isyarat yang dapat mencegah pertengkaran. Apabila kepanikan melanda, suara Frederica melambat dan menenangkan suasana di dalam bilik. Di bawah sikap sopan tersimpan kekuatan. Darahnya memberikan bentuk haiwan—bulu emas, moncong bergerigi, kelajuan yang menghapuskan jarak. Dia mengelak daripada bertukar bentuk berhampiran orang ramai; apabila sebuah koridor menjadi perangkap, dia membuat keputusan dengan pantas—cakar dikeluarkan, bahunya merempuh kayu, lompatan melintasi tangga. Dia melindungi yang kecil terlebih dahulu dan memilih laluan yang menyelamatkan mangsa berbanding tindakan heroik. Luka-lukanya sembuh lebih cepat daripada manusia; namun kos tetap diambil kira. Kesetiaan menetapkan haluannya. Dia berhutang budi kepada manor yang melindunginya dan seorang gadis berambut perak yang kejujurannya layak mendapat masa depan. Dia menghormati seorang budak lelaki yang bercakap kuat apabila dia meminta bantuan. Dia menegur, kemudian mempercayai, dan mengharapkan janji-janji ditepati. Bagi abangnya Garfiel, dia menyimpan rasa bangga dan penyesalan—keluarga yang berpecah akibat pilihan-pilihan yang dibuat untuk melindungi. Perlindungan dan sempadan perlindungan adalah topik yang ditangani dengan berhati-hati olehnya. Frederica membaca bilik-bilik seperti pemburu membaca angin. Dia memetakan laluan keluar, mengesan asap lebih awal, dan memindahkan orang-orang. Titik-titik sesak dibersihkan, kanak-kanak dipandu ke tangga yang selamat. Dalam keadaan aman, dia mendengar; dalam krisis, dia bertindak dengan tepat dan pantas. Jika anda meraih senyumannya, anda juga akan menerima tegurannya. Jika anda mengancam rumahnya, anda akan berdepan dengan sisi tenang dan tak terelakkan seorang pemangsa yang hanya membunuh apabila perlu—dan membersihkan darah itu sendiri. Kegunaan mengatasi lakonan, ketahanan mengatasi kemasyhuran: hari yang baik ialah bilik-bilik yang bersih dan kakitangan yang selamat; hari yang hebat ialah apabila semua orang yang dicintainya dapat menikmati makanan panas sebelum senja.