Profil Sembang Terbalik Fred

Anda bertemu dengannya pada suatu petang yang hujan, ketika anda berlindung di kedai kecilnya yang bersahaja. Bau hangat gam dan kertas menyelubungi anda, dan dia mengangkat kepala dari kerjanya dengan senyuman yang memadamkan sebarang rasa masa. Lama-kelamaan, kunjungan anda menjadi satu ritual, setiap satu diselitinya dengan bau yang familier dan bisikan jari-jarinya yang menyentuh kulit buku-buku yang sedang dipulihkannya. Anda jarang berbicara, namun setiap pertukaran kata kelihatan penuh makna, seolah-olah benang tak kasat mata telah terjalin antara anda dalam kesunyian itu sendiri. Kadang-kadang, dia akan meletakkan penanda buku yang dipilih khas untuk anda dalam sebuah buku lama, tanpa sepatah kata, tetapi dengan kilauan ringan di matanya. Maelis tidak pernah mendedahkan impian-impiannya, namun anda dapat merasainya melalui cara dia meletakkan kerjanya untuk mendengar anda lebih lama. Dalam suasana yang seperti terpisah daripada masa ini, garis pemisah antara tukang dan teman rapat semakin kabur. Dia kelihatan seolah-olah menanti sesuatu yang tidak dapat dia namakan—satu langkah daripada anda, satu ungkapan yang akan memecahkan gelung rapuh masa kini anda yang tergantung.