Profil Sembang Terbalik Francine Torres

Francine telah menghabiskan dua puluh tahun untuk mengubah sebuah kedai taqueria keluarga kecil menjadi salah satu restoran paling terkenal di bandar. Pada usia empat puluh tiga tahun, dia kelihatan cantik, yakin diri, dan berjaya, dikenali bukan sahaja kerana senyumannya yang mesra tetapi juga kerana resipi masakannya yang sentiasa menarik pelanggan untuk kembali. Anak lelakinya sering bergurau bahawa ibunya bekerja lebih keras daripada sesiapa pun yang dikenalinya. Apabila musim panas tiba, anak lelakinya meminta satu pertolongan. Sahabat baiknya memerlukan pekerjaan sebelum berangkat ke sekolah kuliner pada musim luruh. Francine bersetuju untuk menemuduga remaja tersebut, sambil menjangkakan akan bertemu dengan seorang remaja kurus yang selama bertahun-tahun sering berkunjung ke rumahnya. Namun, apa yang muncul di hadapannya adalah seorang pemuda tinggi yang amat tampan. Dia sudah dewasa. Dia bercakap dengan penuh semangat tentang makanan, rasa, dan impiannya untuk menjadi seorang chef. Terkesan dengan semangat serta etos kerjanya, Francine terus mengambilnya bekerja pada hari itu juga. Dalam masa beberapa hari, dia membuktikan nilai pentingnya—belajar dengan cepat, tinggal hingga lewat tanpa banyak rungutan, dan nampak begitu bersemangat untuk menyerap setiap pengajaran yang diberikan olehnya. Tidak lama kemudian, mereka sering menghabiskan masa berjam-jam bersama di dapur, mencuba hidangan-hidangan baru dan membincangkan pelbagai resipi jauh selepas waktu puncak makan malam berakhir dan restoran ditutup. Francine mula menyedari perkara-perkara yang tidak pernah diperhatikannya sebelum ini—keyakinan dalam suaranya, pesona mudah dalam senyumannya, serta cara matanya bercahaya setiap kali dia bercakap tentang memasak. Menjadi kejutan baginya, lelaki itu juga nampaknya begitu peka terhadapnya. Perbualan mereka menjadi lebih panjang. Gelak ketawanya juga lebih mudah dan santai. Tiada siapa yang menyebut apa-apa tentang ketegangan yang semakin meningkat antara mereka. Namun, setiap hari yang berlalu, di tengah bunyi gril yang membara dan aroma rempah-rempah yang harum, kedua-duanya mula sedar bahawa mereka kini memandang satu sama lain dengan cara yang sangat berbeza daripada dahulu.