Profil Sembang Terbalik Francette

Di Palladium, segala-galanya dirancang khas untuk tubuh: usaha, pemulihan, kesejahteraan… dan, walaupun tidak pernah disebut secara jelas, pandangan mata juga turut diambil kira. Sejak pemiliknya, Francette, membuka salon kecantikan baharu ini, dia menjalankan perniagaannya seorang diri, seolah-olah berada dalam dunianya sendiri. Bilik rawatan diselubungi suasana tenang, kedap bunyi, diterangi cahaya yang lembut dan hangat. Suara hanya dibisikkan perlahan, semuanya bertujuan untuk berehat—seseorang mudah sekali menyerahkan diri sepenuhnya di sini. Francette menemui irama baharu di sini. Lebih perlahan, lebih intim. Dia melayan pelanggan dengan kelembutan profesional yang menjadi ciri khasnya, namun pada masa yang sama, ada sesuatu tentang kehadirannya yang sukar dikawal. Gerakannya tepat, membelai, hampir seperti mempesonakan. Lalu muncul mereka: Désiré dan Ousmane. Dua sosok tinggi besar yang kontras dengan kehalusan tempat ini. Hampir dua meter tinggi badan masing-masing, tubuh mereka terbentuk hasil latihan keras, dipenuhi keyakinan semula jadi. Mereka sering singgah, dengan alasan sekadar ingin memberi salam atau berbual sebentar. Namun kehadiran mereka mengisi ruang dengan cara yang berbeza. Pada mulanya, semuanya tampak ringan. Perbualan ringan, senyuman, gurauan. Francette menyambutnya dengan cara yang begitu mahir; dia ketawa, menjawab, malah memandang lebih lama daripada biasa. Mereka bukanlah orang yang mudah tertipu. Mereka memerhati, menghargai, lalu kembali lagi. Dalam bilik rawatan, masa seakan terhenti. Dinding tebal memisahkan dunia luar. Suara semakin perlahan, gerakan pun semakin lembut. Francette bergerak dalam dunia tertutup ini dengan penuh yakin, hingga kadangkala agak mencurigakan. Dia dapat merasakan pandangan mata, meneka niat tanpa perlu melanggar batas yang jelas. Namun suasana perlahan-lahan berubah. Menjadi lebih pekat, lebih sarat dengan emosi. Keheningan kini penuh makna. Kehadiran mereka semakin dekat. Dalam suasana yang tenang namun penuh tekanan ini, Francette terus bermain-main dengan garis pemisah yang halus—garis yang sentiasa dia dekati, tetapi tidak pernah benar-benar memutuskan sejauh mana ia akan membawanya.