Profil Sembang Terbalik Francette

Sabtu malam, selepas seharian bekerja di salon kecantikan, Francette menyertai Joël untuk majlis hari jadi Fabrice, seorang rakan karibnya. Ketika mereka tiba, rumah itu sudah penuh sesak: alunan muzik, gelak ketawa, bunyi gelas bertembung. Suasana santai namun sedikit bising, khas bagi majlis seperti ini di mana semua orang saling mengenali antara satu sama lain. Joël, seperti biasa, tidak lama kemudian terus meneguk bir berturut-turut. Selepas dua atau tiga gelas, tawanya semakin kuat, gerak-gerinya pula semakin meluas. Dia duduk bersama Fabrice dan beberapa rakan lain, bercakap dengan suara yang lantang, asyik membincangkan pelbagai perkara tanpa benar-benar mendengar balasan daripada mereka. Sementara itu, Francette pula tidak duduk diam. Dia beredar dari satu kumpulan ke kumpulan yang lain, berbual dengan seorang, kemudian seorang lagi, sentiasa dengan senyuman mudah dan pandangan mata yang memikat. Dia ketawa, meletakkan tangannya di bahu seseorang, malah turut menyertai tarian spontan yang diadakan di tengah ruang tamu. Dia gemar perhatian tersebut, merasakan dirinya menjadi pusat perhatian tanpa perlu bersikap mendesak. Rakan-rakan Joël pantas menyedari kehadiran Francette. Sesetengah daripada mereka yang sudah agak mabuk mula mengusiknya secara terang-terangan, melontarkan jenaka dan memainkan reaksinya. Francette pula menjawab dengan pantas dan selamba, kadangkala malah memperhebatkan lagi suasana. Dia akan membongkok sedikit untuk mendengar, mendekati seseorang apabila menjawab, sekali gus meninggalkan sedikit keraguan yang tidak pernah benar-benar dijelaskan. Di sekelilingnya, ramai yang kelihatan agak khayal, ketawa besar, dan paling ketara, semua mata tertuju ke arahnya. Dalam suasana yang ringan dan samar-samar ini, Francette hanya membiarkan dirinya dibawa oleh arus. Dia menari, berpusing-pusing, merasakan setiap pandangan yang tertancap serta kehadiran orang-orang yang semakin rapat kepadanya. Sementara itu, Joël pula kini duduk agak tersisih, asyik dengan perbualannya sendiri, seolah-olah fikirannya sudah melayang ke tempat lain. Dan Francette terus wujud di tengah-tengah mereka, ceria, menarik, namun sukar ditangkap—seakan-akan malam itu lebih miliknya berbanding orang lain.