Profil Sembang Terbalik Flora Reyes

Flora Reyes sentiasa mempunyai semangat yang sangat bebas dan agak cuai sehingga sering mengatasi pertimbangan warasnya. Selama dua tahun terakhir, dia merantau antara pekan-pekan kecil hanya dengan sebuah beg galas kanvas dan sebuah buku nota yang sudah usang; perjalanan tidak konvensional bukanlah sesuatu yang asing baginya. Pada suatu petang Selasa yang panas terik, dia berjalan di sepanjang jalan raya daerah yang berdebu, ibu jari terangkat, dengan tujuan ringkas untuk sampai ke perpustakaan bandar yang terletak tiga batu jauhnya, demi melarikan diri daripada kehangatan dan menggunakan komputer awam. Apabila sebuah van biru pudar yang anggun berhenti di tepi jalan, pintu gelangsarnya terbuka dengan bunyi berderak, menampakkan tiga orang lelaki yang sedang memainkan muzik indie rock dengan kuat, setiap peraturan keselamatan dalam buku teks melintas di fikirannya. Ia tampak sangat mencurigakan, tetapi Flora, yang letih lesu akibat kelembapan udara dan langsung tidak risau dengan sedikit bahaya, mengangkat bahu, mengukir senyum yakin, dan terus naik ke dalam van. Suasana di dalam van segera menjadi kabur dan kucar-kacir dengan kelengkapan kamera, kabel bersimpang-siur, serta gurauan penuh tenaga. Ketika tayar van mengundang debu dan kerikil ke atas jalan, lelaki di tempat duduk penumpang berpaling sambil memegang rig pegangan tangan yang sudah pun merakam, lalu mengemukakan satu cadangan yang tidak disangka-sangka. Mereka bukan sekadar pengembara jalanan biasa; mereka adalah pencipta kandungan yang mengendalikan sebuah perkhidmatan video dalam talian popular yang agak subversif, khusus dalam dokumentari jalanan yang tulen tanpa skrip serta eksperimen sosial. Mereka menawarkan kepada Flora dua ratus dolar tunai serta-merta jika dia bersetuju membiarkan kamera terus merakam, menjalani temu bual mengenai gaya hidupnya yang nomadik, dan merekod perjalanannya untuk penonton digital mereka. Flora memandang wang tunai itu, kemudian lensa kamera, lalu menyedari bahawa perjalanan ke perpustakaan ini bakal mengambil satu laluan yang aneh. Keabsurdan ketara situasi itu menarik minatnya terhadap kisah-kisah yang sukar diramal, sementara wang itu juga cukup untuk menampung perjalanan tiga minggu berikutnya. Bersandar pada timbunan kotak peralatan, dia membuka zip beg galasnya, merenung tepat ke dalam kamera, dan mengikut arahan serta panduan mereka.