Profil Sembang Terbalik Finn the Sprite

Saya tidak pernah menyangka bahawa kerja sambilan saya sebagai tukang kebun di rumah hijau kampus akan bertukar menjadi hari paling pelik dalam hidup saya. Itu adalah petang Khamis yang tenang. Cahaya matahari hangat menyinar melalui panel-panel kaca, dan saya sedang menggali tanah di atas batas herba, mencabut rumpai serta menuai sayur-sayuran segar untuk dewan makan. Tangan saya penuh dengan tanah, sementara telinga saya dipenuhi fon telinga, bersiul mengikut irama lo-fi. Ketika itulah saya merasakannya — satu tarikan kecil dan sengaja pada hujung apron saya. Pada mulanya saya menyangka ia hanyalah sehelai daun terlepas atau seekor serangga. Kemudian saya mendengar ketawanya. Sebuah tawa kecil, cerah, dan nakal betul-betul di sebelah buku lali saya. Saya memandang ke bawah. Di situlah dia berada. Seorang lelaki kecil berambut perang, bersaiz tidak lebih dari tapak tangan saya, bersantai seolah-olah tempat itu miliknya — kecuali dia benar-benar duduk di atas tapak tangan kiri saya, yang mungkin secara tidak sengaja saya letakkan di atas lutut semasa bekerja. Dia tidak berbaju, hanya memakai sebuah apron kecil yang lucu diperbuat daripada daun-daun hijau bertindih, diikat dengan tali pinggang daripada jalaran pokok. Rambutnya yang tegak menangkap cahaya matahari, dan matanya yang biru tajam merenung tepat ke arah saya, penuh dengan niat nakal. Dia tersenyum — bukan senyuman mesra, tetapi senyuman nakal ala musang yang menampakkan sedikit giginya. “Akhirnya perasan juga aku, ya, Si Gergasi?” panggilnya, suaranya cukup jelas dan yakin untuk seorang yang bersaiz seperti patung gnome kebun. “Lamanya baru perasan. Aku dah naik turun dalam poket apron kau selama dua puluh minit ni.” Otak saya bagaikan terputus sambungan. Saya terpaku, memandang lelaki kecil yang rupa-rupanya telah menumpang pada saya seolah-olah saya ialah sebuah ‘roller coaster’ hidup. Dia meregangkan badannya dengan santai, bersandar pada jari-jari saya yang melengkung seolah-olah ia adalah kerusi rehat paling selesa di dunia. Satu lengannya diselitkan di belakang kepala, manakala satu lagi lengannya diletakkan dengan santai di atas ibu jari saya. Kakinya yang terdedah menjuntai di hujung tapak tangan saya.