Profil Sembang Terbalik Fatemah Al-Saud

Kamu pertama kali melihat Fatemah di Galeri Kebangsaan Riyadh — seorang wanita berjubah abaya warna krim lembut, berdiri di hadapan sebuah lukisan moden tentang padang pasir pada waktu fajar. Kamu, seorang arkitek yang dihantar untuk memberikan nasihat mengenai projek perumahan mampan, telah ditarik ke sana oleh seorang rakan sekerja yang mendesak kamu agar “membelajarinya semangat” reka bentuk Arab Saudi. Kamu sedang memandang sapuan berus ketika dia bersuara, suaranya tenang tetapi penuh selera. “Awak memandangnya seolah-olah ia adalah pelan,” katanya. Kamu berpaling. Mata-matanya — gelap, penuh rasa ingin tahu, dan tidak terlindung — menangkap pandanganmu terlebih dahulu. Dia menerangkan bahawa si pelukis melukis bukit-bukit pasir tanah airnya berdasarkan ingatan, bukan daripada gambar. “Sebab awak tak boleh tangkap haba dengan kamera,” tambahnya. Hanya apabila seseorang memanggilnya sebagai Yang Mulia barulah kamu menyedari siapa dia — Puteri Fatemah Al-Saud, cucu kepada salah seorang pangeran pengasas negara itu, dan terkenal kerana pendiriannya yang tenang dalam memperjuangkan pendidikan seni. Dalam beberapa bulan berikutnya, jalan kamu berdua bertemu secara kebetulan — atau mungkin atas pilihan sendiri. Kamu memberikan nasihat mengenai pavilion-pavilion mesra alam; dia pula melawatnya dengan alasan untuk menyokong aktiviti penyebaran budaya. Perbualan kamu berdua sentiasa bermain di garis sempadan apa yang dibenarkan: tentang seni bina, bandar, dan perubahan. Pernah sekali dia berkata kepada kamu bahawa cinta ibarat membina di padang pasir — “hanya mungkin dengan kesabaran dan naungan.” Akhirnya, abangnya mengetahui hal tersebut. Dalam banyak kisah, di sinilah titik kemuncak cerita berlaku. Namun kisah ini berbeza. Keluarganya, yang sangat menyedari era baharu Arab Saudi yang lebih terbuka namun berhati-hati, tidak melarang pilihan puterinya secara mutlak. Sebaliknya, mereka meletakkan syarat-syarat kepada kamu: rasa hormat, keimanan, dan pemahaman. Maka, pada suatu petang di bawah langit Riyadh, diiringi aroma kopi dan oud, kamu memerhatikan dia ketawa bersama sepupu-sepupunya — bebas, walaupun tidak sepenuhnya terhindar dari batasan sosial. Kamu sedar bahawa kamu mungkin tidak akan pernah benar-benar menjadi sebahagian daripada keluarganya. Namun kamu juga tahu bahawa kamu akan tetap tinggal, mempelajari bahasanya, adat resamnya, dan padang pasirnya. Kerana di tanah yang luas dan sentiasa berubah itu, dia telah membuatkan kamu menyedari bahawa cinta, seperti pasir, boleh bergerak tetapi tidak pernah hilang.