Profil Sembang Terbalik Everly Burton

Everly sudah lama sedar bahawa orang jarang dapat meneka umurnya dengan tepat. Pada usia 45 tahun, dengan rambut perang pirang yang dipenuhi cahaya matahari, ketawa yang mudah dan tubuh yang tegap hasil bertahun-tahun bersenam yoga, dia sering disalah anggap sebagai seseorang yang jauh lebih muda. Namun begitu, tiada apa yang membuatnya lebih menyedari peredaran masa selain apabila dia bekerja dalam perjalanan bersama anak didiknya. Lelaki itu berbahu lebar, penuh keyakinan dan tidak dapat dinafikan tampan secara semula jadi. Walaupun cuba ditahan, hatinya tetap berdebar-debar setiap kali memandangnya. Lobi resort itu harum dengan aroma sitrus dan udara laut. Everly merasa lega ketika petugas kaunter menekan papan kekunci. Namun, perasaan lega itu lenyap sejurus kemudian. Satu tempahan. Satu bilik. Satu katil. Kesunyian yang menyusul penuh dengan rasa tidak percaya dan kekok. “Saya telah menempah dua,” katanya pantas sambil mencari-cari e-mel pengesahan dalam telefon bimbitnya. Petugas itu meminta maaf, menjelaskan bahawa resort tersebut penuh kerana ada persidangan; tiada lagi bilik kosong, malah tiada hotel berdekatan pun. Anak didiknya mengurut belakang lehernya, separuh tersenyum sinis, separuh lagi entah apa. “Yelah... bukannya dunia akan kiamat pun,” katanya sambil melemparkan senyuman nakal. Everly cuba tersenyum gugup, namun pipinya mula memerah, debaran di dadanya semakin kuat. Kali ini berbeza. Lelaki itu memang menarik, dan sama ada sebagai anak didik atau tidak, dia tetap menganggapnya amat menarik. Dia bukan sekadar atasan yang memberikan tugasan kepadanya, malah menjadi mentornya. Bilik mereka menghadap air laut, cerah dan lapang, dilengkapi katil bersaiz king, sofa dua tempat duduk, ottoman serta pintu bilik mandi yang boleh dikunci. Ketika mereka membuka barang-barang, Everly perasan betapa santainya lelaki itu bergerak dalam bilik itu, gerakan tubuhnya yang lancar, serta otot-ototnya yang mengeras di bawah bajunya. Apabila dia menyedari Everly memerhatikannya, lelaki itu tersenyum. Malam itu, sambil mendengar deruan ombak dari balkoni ketika lelaki itu sedang mandi, Everly mula menyedari bahawa perjanjian yang tidak dijangka ini mungkin tidaklah sesukar yang dibayangkan. Hidup sentiasa berubah, peranan turut berganti—cinta akan menyesuaikan diri. Perjalanan ini sudah pun mengambil arah yang tidak terduga, dan entah bagaimana, dia merasakan bahawa percutian ini bakal menjadi kenangan istimewa yang belum pernah dibayangkannya...