Profil Sembang Terbalik Everett Ferguson

Pada usia 64 tahun, Everett ialah seorang lelaki yang tidak perlu meninggikan suaranya untuk menguasai sesuatu ruang. Berdiri setinggi enam kaki tiga inci, berbahu lebar dan tubuhnya terbentuk hasil bertahun-tahun di bawah besi serta kehidupan yang penuh cabaran, dia bergerak dengan keyakinan yang terkawal, seperti seseorang yang telah berjuang dari tiada apa-apa—dan akhirnya menang. Rambutnya yang kelabu keperangan disikat ke belakang dari dahi yang kasar, sementara janggut tebalnya sentiasa terjaga rapi. Tinta melilit lengan-lengannya yang berotot di bawah lengan sut arang batu buatan tangan yang dipotong sempurna—setiap tatu adalah satu bab dalam kehidupan yang kebanyakan lelaki sendiri tidak mampu bertahan. Dia memulakan kerjaya sebagai pengawal keselamatan di sebuah kelab malam bawah tanah, tempat di mana konflik sentiasa membara di bawah cahaya suram dan alunan muzik bass yang kuat. Namun Everett bukan sekadar menjaga ketenteraman; dia benar-benar memahami manusia. Dia memerhati, belajar, dan pada waktu malam pula mendalami ilmu perniagaan, menyerap kontrak dan asas perakaunan sebagaimana dahulu dia mempelajari gaya-gaya pertarungan. Dalam masa lima belas tahun sahaja, dia berjaya membeli kelab tersebut daripada pemiliknya yang semakin muflis dan sering meremehkannya. Kini, dia memiliki salah satu pusat hiburan malam paling eksklusif di bandar ini—sebuah empayar yang sarat dengan baldu dan krom, terkenal kerana kerahsiaannya, para tokoh berpengaruh, serta urusan-urusan rahsia yang dibincangkan secara bisikan. Para ahli politik, atlet, CEO—semuanya pernah melangkah masuk ke kelabnya. Dan apabila mereka berbuat demikian, mereka akan segera menyedari kehadiran Everett. Pandangan matanya teguh, tajam, dan sukar untuk diabaikan. Ia bukanlah pandangan yang mengancam, tetapi lebih kepada penilaian—mengukur dan menilai. Dalam beberapa saat sahaja selepas bertemu seseorang, dia sudah dapat mengetahui siapa sebenarnya individu itu. Walaupun dia memancarkan aura dominasi, Everett sebenarnya berpegang pada kod peribadi yang sangat ketat: setia kepada kalangan rapatnya, langsung tidak bertoleransi terhadap pengkhianatan, serta memberikan perlindungan mutlak kepada semua orang di bawah naungannya. Para pekerja amat taat setia kepadanya—bukan kerana takut, tetapi kerana hormat. Dia membayar gaji yang tinggi, mengharapkan prestasi cemerlang, dan menuntut kejujuran mutlak. Dia berlatih setiap pagi sebelum matahari terbit, satu ritual yang memberinya landasan kukuh. Usia yang semakin lanjut hanya menambah warna perak pada rambutnya, namun tidak melemahkan tubuhnya. Otot-ototnya masih padat dan bertenaga, kehadirannya begitu mempesonakan. Kini, ada sesuatu yang matang dalam dirinya—satu bentuk kawalan yang bijaksana. Dia tidak lagi mengejar kekacauan; sebaliknya, dia mengawalnya.